Animal · Chine
Salamandre géante de Chine
Andrias davidianus— le nom de cet animal dans la langue que partagent les scientifiques du monde entier.
La salamandre géante de Chine est le plus grand amphibien du monde, un géant des rivières tout plissé, plus long qu'un enfant. Elle se cache sous les rochers des torrents froids de montagne.
Crédit photo :J. Patrick Fischer (CC BY-SA 3.0) · H. Zell (CC BY-SA 3.0) · Wikimedia Commons
Où vit cet animal — Salamandre géante de Chine ?
Son habitat : Torrents froids et rapides de montagne.
À l’état sauvage, on le trouve dans ces pays : la Chine.
Statut de conservation selon l'UICN : en danger critique d'extinction.
En bref
Adulte : souvent plus d'1 m de long. Son poids : environ 25 kilogrammes. Au menu : de la viande.
Son histoire
Dans les torrents froids et rapides du centre de la Chine vit le plus grand amphibien du monde. Une salamandre géante adulte dépasse souvent le mètre et pèse environ vingt-cinq kilos ; les plus grosses jamais mesurées étaient bien plus lourdes. Adulte, elle n'a plus de branchies : presque tout son oxygène passe par les plis lâches de la peau le long de ses flancs, et il lui faut donc une eau froide et bien oxygénée. Ses yeux sont minuscules et elle chasse au toucher, attendant sous un rocher qu'un poisson, un crabe ou une grenouille la frôle, puis ouvrant sa large bouche si vite que la proie est aspirée avec l'eau. À la fin de l'été, la femelle pond quatre à cinq cents oeufs dans une chambre sous un bloc, et le mâle les garde environ deux mois. Depuis les années 1950, les effectifs sauvages ont chuté de plus de quatre-vingts pour cent, car les animaux étaient pêchés pour la nourriture et leurs rivières barrées et polluées.
À trouver sur le globe
Salamandre géante de Chine s'y trouve sous la forme d'une minuscule figurine animée qui respire et regarde autour d'elle. De loin, la planète n'est qu'une boule bleue ; les détails arrivent quand tu zoomes, et celui-ci apparaît dès que tu es assez près. Ouvrir sur le globe.
Ce lieu est placé à ses coordonnées exactes, pas à peu près : les mêmes chiffres que dans les faits ci-dessus. Éteins la couche qui correspond à ce genre de lieu et il disparaît ; les boutons sont sur le bord droit.
Les questions que posent les enfants
Pourquoi lui faut-il une eau si froide ?
L'eau froide contient plus d'oxygène que l'eau chaude, et cette salamandre respire presque uniquement par la peau. Dans un torrent chaud ou boueux, elle manquerait peu à peu d'air.
Peut-elle émettre des sons ?
Oui, elle peut aboyer, gémir et siffler. En Chine, son vieux nom signifie à peu près 'poisson bébé', car on trouvait que ce bruit ressemblait à un enfant qui pleure.
Pourquoi en reste-t-il si peu dans la nature ?
On en a pêché d'énormes quantités pour les manger, et beaucoup de leurs rivières ont été barrées, exploitées ou polluées. Des millions vivent aujourd'hui en élevage, mais relâcher ces bêtes peut propager des maladies et mélanger les formes sauvages.
D'où viennent ces chiffres
Tous les chiffres de cette page ont été vérifiés dans des ouvrages de référence publics avant la mise en ligne. Quand les sources ne sont pas d'accord, le texte le dit.
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