Chinese reuzensalamander

Chinese reuzensalamander: waar leeft het?

Thuis: Koele, snelle bergbeken vol stenen.

In het wild leeft het in deze landen: China.

Beschermingsstatus volgens de IUCN: ernstig bedreigd.

In het kort

Volgroeid: vaak meer dan 1 m lang. Het weegt ongeveer 25 kilo. Op het menu: vlees.

Het verhaal erachter

In de koude, snelle beken van centraal China leeft het grootste amfibie op aarde. Een volgroeide Chinese reuzensalamander is vaak meer dan een meter lang en weegt ongeveer vijfentwintig kilo; de grootste ooit gemeten dieren waren veel zwaarder. Als volwassen dier heeft hij geen kieuwen meer, dus bijna al zijn zuurstof gaat dwars door de losse huidplooien langs zijn flanken, en daarom heeft hij water nodig dat koud is en vol zuurstof zit. Zijn ogen zijn piepklein en hij jaagt op gevoel: hij wacht onder een steen tot er een vis, een krab of een kikker langs strijkt en opent dan zijn brede bek zo snel dat de prooi met het water naar binnen wordt gezogen. Laat in de zomer legt het vrouwtje vier- tot vijfhonderd eitjes in een kamer onder een rotsblok, en het mannetje bewaakt ze ongeveer twee maanden. Sinds de jaren vijftig zijn de wilde aantallen met meer dan tachtig procent gedaald, doordat de dieren voor voedsel werden gevangen en hun beken werden afgedamd en vervuild.

Op de wereldbol vinden

Chinese reuzensalamander is er als een piepklein figuurtje dat ademt en om zich heen kijkt. Van ver weg is de planeet alleen een blauwe bol; de details komen als je inzoomt, en deze hier verschijnt zodra je dichtbij genoeg bent. Op de wereldbol openen.

De plek ligt precies op zijn echte coördinaten, niet ergens in de buurt – dezelfde getallen die hierboven bij de feiten staan. Zet je de laag voor dit soort plekken uit, dan verdwijnt hij weer; de knoppen daarvoor staan rechts langs de rand.