Animale · Cina
Salamandra gigante cinese
Andrias davidianus — il nome che questo animale ha nella lingua che gli scienziati di tutto il mondo hanno in comune.
La salamandra gigante cinese è il più grande anfibio del mondo, un gigante di fiume tutto grinzoso e più lungo di un bambino. Si nasconde sotto i sassi dei torrenti freddi di montagna.
Credito foto: J. Patrick Fischer (CC BY-SA 3.0) · H. Zell (CC BY-SA 3.0) · Wikimedia Commons
Dove vive: Salamandra gigante cinese
Casa: Torrenti freddi e rapidi di montagna.
Allo stato selvatico vive in questi paesi: la Cina.
Stato di conservazione secondo la IUCN: in pericolo critico.
La carta d'identità
Da adulto: spesso oltre 1 m di lunghezza. Pesa circa 25 chili. Nel menù: carne.
La storia che c'è dietro
Nei torrenti freddi e veloci della Cina centrale vive il più grande anfibio del mondo. Una salamandra gigante adulta supera spesso il metro e pesa circa venticinque chili; le più grandi mai misurate erano molto più pesanti. Da adulta non ha branchie, quindi quasi tutto l'ossigeno passa attraverso le pieghe molli della pelle sui fianchi, ed è per questo che le serve acqua fredda e ricca di ossigeno. Ha occhi minuscoli e caccia al tatto: aspetta sotto un masso finché un pesce, un granchio o una rana le sfiora il muso, poi spalanca la bocca larga così in fretta che la preda viene risucchiata con l'acqua. A fine estate la femmina depone da quattrocento a cinquecento uova in una camera sotto una roccia, e il maschio le sorveglia per circa due mesi. Dagli anni Cinquanta le popolazioni selvatiche sono calate di oltre l'ottanta per cento, perché gli animali venivano catturati per essere mangiati e i loro torrenti sono stati sbarrati e inquinati.
Trovalo sul globo
Salamandra gigante cinese è lì, come una figurina minuscola che respira e si guarda intorno. Da lontano il pianeta è solo una palla blu; i dettagli arrivano man mano che ti avvicini, e questo compare appena sei abbastanza vicino. Aprilo sul globo.
Sta esattamente alle sue coordinate vere, non lì vicino — gli stessi numeri che trovi qui sopra nei dati. Se spegni il livello per questo tipo di luogo, sparisce di nuovo; i pulsanti per farlo stanno lungo il bordo destro.
Le domande dei bambini
Perché le serve acqua così fredda?
L'acqua fredda contiene più ossigeno di quella calda, e questa salamandra respira quasi solo con la pelle. In un torrente caldo o torbido le mancherebbe piano piano l'aria.
Riesce a emettere suoni?
Sì, può abbaiare, gemere e sibilare. In Cina il suo vecchio nome significa più o meno 'pesce bambino', perché il verso ricordava un bimbo che piange.
Perché ne restano così poche in natura?
Ne sono state pescate quantità enormi per mangiarle, e molti dei loro fiumi sono stati sbarrati, sfruttati o inquinati. Oggi milioni vivono negli allevamenti, ma liberarle può diffondere malattie e mescolare le forme selvatiche.
Da dove arrivano questi numeri
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