Animale · Brasile, Venezuela, Guyana
Anguilla elettrica
Electrophorus electricus — il nome che questo animale ha nella lingua che gli scienziati di tutto il mondo hanno in comune.
L'anguilla elettrica è un pesce lungo e cilindrico dei fiumi del Sud America che produce elettricità dentro il proprio corpo. Con scariche deboli si orienta nell'acqua torbida e con quelle forti stordisce le prede.
Credito foto: Oleksandr (Alex) Zakletsky (CC BY 4.0) · FakirNL (CC BY-SA 4.0) · Wikimedia Commons
Dove vive: Anguilla elettrica
Casa: Fiumi lenti e paludi del Rio delle Amazzoni e dell'Orinoco.
Allo stato selvatico vive in questi paesi: il Brasile, il Venezuela, la Guyana, il Suriname, la Colombia, il Perù, l'Ecuador, la Bolivia.
Stato di conservazione secondo la IUCN: non in pericolo.
La carta d'identità
Da adulto: fino a circa 2 metri di lunghezza. Pesa circa 15 chili. Nel menù: carne.
La storia che c'è dietro
L'anguilla elettrica non è una vera anguilla, ma un pesce coltello con una coda lunghissima che contiene tre organi elettrici. Quegli organi sono pieni di migliaia di cellule piatte impilate in file, che funzionano come minuscole batterie. Quando il pesce le scarica tutte insieme, l'impulso può arrivare a diverse centinaia di volt e irrigidire un pesce per un attimo. Quasi sempre invece manda impulsi molto più deboli e li usa come una lampada per sentire radici, banchi di fango e animali in movimento. I suoi occhi vedono poco e l'acqua ha spesso il colore del tè forte. Deve anche salire a respirare circa ogni dieci minuti, perché respira con la pelle pieghettata della bocca. I piccoli nascono in un nido di schiuma che il padre costruisce e sorveglia. Da adulta è lunga quanto è alta una persona.
Trovalo sul globo
Anguilla elettrica è lì, come una figurina minuscola che respira e si guarda intorno. Da lontano il pianeta è solo una palla blu; i dettagli arrivano man mano che ti avvicini, e questo compare appena sei abbastanza vicino. Aprilo sul globo.
Sta esattamente alle sue coordinate vere, non lì vicino — gli stessi numeri che trovi qui sopra nei dati. Se spegni il livello per questo tipo di luogo, sparisce di nuovo; i pulsanti per farlo stanno lungo il bordo destro.
Le domande dei bambini
L'anguilla elettrica può fulminare se stessa?
Un grosso strato di grasso e la pelle fanno passare la corrente attorno al corpo, così quasi tutta scorre nell'acqua. La scossa di una vicina però la sente benissimo.
Che cosa mangia l'anguilla elettrica?
Da adulte cacciano pesci, gamberetti e granchi, da giovani mangiano larve di insetti e vermi. Trovano la preda con il tatto e con i segnali elettrici, poi la ingoiano intera.
Perché deve respirare aria?
L'acqua calda e ferma in cui vive contiene pochissimo ossigeno. La pelle della sua bocca è pieghettata e piena di vasi sanguigni, così un sorso d'aria funziona quasi come un polmone.
Da dove arrivano questi numeri
Tutti i numeri di questa pagina sono stati controllati su fonti pubbliche prima della pubblicazione. Dove le fonti sono davvero in disaccordo, il testo lo dice.
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