Animale · Indonesia, Filippine, Cina
Cetriolo di mare
Holothuroidea — il nome che questo animale ha nella lingua che gli scienziati di tutto il mondo hanno in comune.
Il cetriolo di mare è un animale molle a forma di salsiccia che striscia lentamente sul fondale ed è un parente stretto della stella marina. Non ha né cervello né occhi, ma una delle difese più strane di tutto l'oceano.
Credito foto: David Burdick / NOAA (Pubblico dominio) · seanpmyers (CC0) · Wikimedia Commons
Dove vive: il cetriolo di mare
Casa: Fondali di sabbia e fango, dalle scogliere agli abissi.
Allo stato selvatico vive in questi paesi: l'Indonesia, le Filippine, la Cina, il Giappone, l'Australia, il Madagascar.
La carta d'identità
Da adulto: la maggior parte misura 10-30 cm. Pesa circa 0,3 chili. Nel menù: minuscoli esseri viventi filtrati dall'acqua.
La storia che c'è dietro
Il cetriolo di mare mangia come un aspirapolvere: una corona di tentacoli appiccicosi spinge sabbia e fango nella bocca, e i minuscoli resti di cibo vengono digeriti lungo il percorso. Quello che esce dall'altra parte è sabbia pulita, così le scogliere e i fondali restano più sani grazie a questi animali. Se un granchio o un pesce lo attacca, molte specie sparano fuori fili bianchi appiccicosi che impastoiano l'aggressore, e alcune espellono perfino una parte degli organi interni, che ricrescono in poche settimane. Respirano anche dalla parte posteriore: l'acqua viene pompata dentro e fuori da due tubi ramificati nel corpo. Esistono circa milleottocento specie, da pochi millimetri a più di un metro, e in molti paesi vengono pescate ed essiccate come cibo costoso.
Trovalo sul globo
Il cetriolo di mare è lì, come una figurina minuscola che respira e si guarda intorno. Da lontano il pianeta è solo una palla blu; i dettagli arrivano man mano che ti avvicini, e questo compare appena sei abbastanza vicino. Aprilo sul globo.
Sta esattamente alle sue coordinate vere, non lì vicino — gli stessi numeri che trovi qui sopra nei dati. Se spegni il livello per questo tipo di luogo, sparisce di nuovo; i pulsanti per farlo stanno lungo il bordo destro.
Le domande dei bambini
Il cetriolo di mare è una pianta?
No, è un animale, anche se il nome e la forma ricordano una verdura. Appartiene allo stesso gruppo delle stelle marine e dei ricci e si muove su file di minuscoli piedini a ventosa.
Che cosa mangia il cetriolo di mare?
Ingoia sabbia e fango e digerisce i minuscoli resti di piante e animali morti che contengono. Dall'altra parte esce sabbia pulita: per questo i cetrioli di mare sono chiamati i lombrichi del mare.
Come si difende il cetriolo di mare?
Molte specie sparano dalla parte posteriore fili bianchi appiccicosi che bloccano l'aggressore. Alcune arrivano a espellere parte degli organi interni, che ricrescono in qualche settimana.
Da dove arrivano questi numeri
Tutti i numeri di questa pagina sono stati controllati su fonti pubbliche prima della pubblicazione. Dove le fonti sono davvero in disaccordo, il testo lo dice.
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