Animal · Indonésia, Filipinas, China
Pepino-do-mar
Holothuroidea — é assim que este animal se chama na língua que os cientistas do mundo inteiro usam.
O pepino-do-mar é um animal mole em forma de salsicha que rasteja devagar pelo fundo e é parente próximo da estrela-do-mar. Não tem cérebro nem olhos, mas tem uma das defesas mais estranhas de todo o oceano.
Crédito da imagem: David Burdick / NOAA (Domínio público) · seanpmyers (CC0) · Wikimedia Commons
O pepino-do-mar — onde vive?
Onde vive: Fundos de areia e lodo, dos recifes às profundezas.
Na natureza, vive nestes países: a Indonésia, as Filipinas, a China, o Japão, a Austrália, Madagáscar.
Ficha rápida
Já adulto: a maioria mede 10 a 30 cm. Pesa cerca de 0,3 quilos. O que come: seres minúsculos que filtra da água.
A história por trás
O pepino-do-mar come como um aspirador: uma coroa de tentáculos pegajosos empurra areia e lodo para a boca, e os restos minúsculos de comida são digeridos pelo caminho. O que sai do outro lado é areia limpa, por isso os recifes e os fundos ficam mais saudáveis graças a estes animais. Quando um caranguejo ou um peixe o ataca, muitas espécies disparam fios brancos pegajosos que enredam o agressor, e algumas chegam a expulsar parte dos órgãos e a fazê-los crescer de novo em poucas semanas. Respiram também pela traseira: bombeiam água para dentro e para fora de dois tubos ramificados no corpo. Há cerca de mil e oitocentas espécies, de poucos milímetros a mais de um metro, e em muitos países são pescadas e secas como comida cara.
Encontrar no globo
O pepino-do-mar está lá como uma figura minúscula que respira e olha à volta. De longe, o planeta é só uma bola azul; os detalhes só chegam de perto, e este aparece assim que estiveres perto o suficiente. Abrir no globo.
Está nas suas coordenadas verdadeiras, não perto delas — os mesmos números que aparecem nos dados aqui em cima. Ao desligar a camada deste tipo de lugar, ele desaparece outra vez; os botões para isso estão na margem direita.
Perguntas que as crianças fazem
O pepino-do-mar é uma planta?
Não, é um animal, embora o nome e a forma façam lembrar um legume. Pertence ao mesmo grupo das estrelas-do-mar e dos ouriços e desloca-se em fileiras de pezinhos minúsculos.
O que come o pepino-do-mar?
Engole areia e lodo e digere os restos minúsculos de plantas e animais mortos que há neles. Do outro lado sai areia limpa, e por isso lhes chamam as minhocas do mar.
Como se defende o pepino-do-mar?
Muitas espécies disparam pela traseira fios brancos pegajosos que prendem o atacante. Algumas vão mais longe e expulsam parte dos órgãos, que voltam a crescer em poucas semanas.
De onde vêm estes números
Todos os números desta página foram conferidos em obras de consulta públicas antes de serem publicados. Onde as fontes não estão mesmo de acordo, o texto diz isso.
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