Dier · Indonesië, Filipijnen, China
Zeekomkommer
Holothuroidea – zo heet dit dier in de taal die wetenschappers over de hele wereld delen.
De zeekomkommer is een zacht, worstvormig dier dat langzaam over de zeebodem kruipt en een naaste verwant is van de zeester. Hij heeft geen hersenen en geen ogen, maar wel een van de vreemdste verdedigingen in zee.
Fotocredit: David Burdick / NOAA (Publiek domein) · seanpmyers (CC0) · Wikimedia Commons
De zeekomkommer: waar leeft het?
Thuis: Zandige en modderige zeebodems, van rif tot diepzee.
In het wild leeft het in deze landen: Indonesië, de Filipijnen, China, Japan, Australië, Madagaskar.
In het kort
Volgroeid: de meeste soorten zijn 10 tot 30 cm lang. Het weegt ongeveer 0,3 kilo. Op het menu: kleine diertjes die het uit het water filtert.
Het verhaal erachter
Een zeekomkommer eet als een stofzuiger: een krans van kleverige tentakels duwt zand en modder naar binnen, en de kleine voedselresten daarin worden onderweg verteerd. Wat er aan de andere kant uit komt, is schoon zand, en daardoor blijven riffen en zeebodems gezonder. Valt een krab of een vis aan, dan schieten veel soorten kleverige witte draden naar buiten die de aanvaller vastplakken, en sommige persen zelfs een deel van hun ingewanden uit en laten die in een paar weken weer aangroeien. Zuurstof halen ze via hun achterkant binnen: water wordt in en uit twee vertakte buizen in het lichaam gepompt. Er zijn ongeveer achttienhonderd soorten, van enkele millimeters tot meer dan een meter, en in veel landen worden ze gevangen en gedroogd als duur voedsel.
Op de wereldbol vinden
De zeekomkommer is er als een piepklein figuurtje dat ademt en om zich heen kijkt. Van ver weg is de planeet alleen een blauwe bol; de details komen als je inzoomt, en deze hier verschijnt zodra je dichtbij genoeg bent. Op de wereldbol openen.
De plek ligt precies op zijn echte coördinaten, niet ergens in de buurt – dezelfde getallen die hierboven bij de feiten staan. Zet je de laag voor dit soort plekken uit, dan verdwijnt hij weer; de knoppen daarvoor staan rechts langs de rand.
Vragen die kinderen stellen
Is een zeekomkommer een plant?
Nee, het is een dier, ook al klinken de naam en de vorm als groente. Hij hoort bij dezelfde groep als zeesterren en zee-egels en beweegt zich voort op rijen piepkleine zuigvoetjes.
Wat eet een zeekomkommer?
Hij slikt zand en modder door en verteert de kleine resten van dode planten en dieren die erin zitten. Aan de andere kant komt schoon zand naar buiten, daarom heten ze wel de regenwormen van de zee.
Hoe verdedigt een zeekomkommer zich?
Veel soorten schieten via hun achterkant kleverige witte draden naar buiten die de aanvaller vastplakken. Sommige gaan verder en persen een deel van hun ingewanden uit, die in een paar weken weer aangroeien.
Waar deze cijfers vandaan komen
Alle getallen op deze pagina zijn vóór publicatie nagekeken in openbare naslagwerken. Waar bronnen het echt niet eens zijn, zegt de tekst dat erbij.
Laatst gecheckt: