Animale · Australia, Papua Nuova Guinea, Indonesia
Vespa di mare
Chironex fleckeri — il nome che questo animale ha nella lingua che gli scienziati di tutto il mondo hanno in comune.
La vespa di mare è un animale marino pallido e quasi trasparente, con l'ombrella a forma di cubo e lunghi tentacoli che trascinano un veleno molto potente. Caccia gamberetti e pesciolini vicino alla costa.
Credito foto: Rickard Zerpe (CC BY 2.0) · Peter Southwood (CC BY-SA 3.0) · Wikimedia Commons
Dove vive: la vespa di mare
Casa: Acque costiere calde del nord dell'Australia.
Allo stato selvatico vive in questi paesi: l'Australia, la Papua Nuova Guinea, l'Indonesia, Timor Est, la Malesia, Singapore, le Filippine, il Vietnam.
La carta d'identità
Da adulto: ombrella fino a 30 cm, tentacoli fino a 3 m. Pesa circa 2 chili. Nel menù: carne.
La storia che c'è dietro
A differenza della maggior parte delle meduse, la vespa di mare non si limita a farsi trasportare. Contrae la sua ombrella a cubo e nuota a ritmo costante, gira e si infila fra radici di mangrovia e banchi di sabbia. Sul bordo dell'ombrella ci sono ventiquattro occhi divisi in quattro gruppi: alcuni percepiscono solo la luce, altri hanno un cristallino, come i nostri. L'animale non ha alcun cervello, soltanto un anello di nervi che collega il tutto. Dai quattro angoli pendono fino a sessanta tentacoli coperti di cellule urticanti che scattano al minimo contatto.
Trovalo sul globo
La vespa di mare è lì, come una figurina minuscola che respira e si guarda intorno. Da lontano il pianeta è solo una palla blu; i dettagli arrivano man mano che ti avvicini, e questo compare appena sei abbastanza vicino. Aprilo sul globo.
Sta esattamente alle sue coordinate vere, non lì vicino — gli stessi numeri che trovi qui sopra nei dati. Se spegni il livello per questo tipo di luogo, sparisce di nuovo; i pulsanti per farlo stanno lungo il bordo destro.
Le domande dei bambini
Perché si chiama medusa a scatola?
Per la sua forma. Vista dall'alto, l'ombrella è quadrata, e di lato sembra una scatoletta trasparente con tentacoli appesi a ogni angolo.
Una vespa di mare vede senza cervello?
Ha ventiquattro occhi e nessun cervello. Quattro di questi occhi hanno persino un cristallino, come i nostri. I segnali passano da un anello di nervi attorno all'ombrella, e questo basta all'animale per evitare gli ostacoli e cercare acqua più limpida.
Quanto è grave la puntura di una vespa di mare?
Molto. È una delle punture più dolorose del mare e, nei casi gravi, può mettere in pericolo la vita: serve subito un medico. Nel nord dell'Australia i bagnanti indossano tute sottili e molte spiagge sono protette da reti nella stagione calda.
Da dove arrivano questi numeri
Tutti i numeri di questa pagina sono stati controllati su fonti pubbliche prima della pubblicazione. Dove le fonti sono davvero in disaccordo, il testo lo dice.
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