Dier · Australië, Papoea-Nieuw-Guinea, Indonesië
Zeewesp
Chironex fleckeri – zo heet dit dier in de taal die wetenschappers over de hele wereld delen.
De zeewesp is een bleek, bijna doorzichtig zeedier met een klok in de vorm van een kubus en lange tentakels die een zeer krachtig gif meedragen. Hij jaagt op garnalen en kleine vissen vlak bij de kust.
Fotocredit: Rickard Zerpe (CC BY 2.0) · Peter Southwood (CC BY-SA 3.0) · Wikimedia Commons
De zeewesp: waar leeft het?
Thuis: Warme kustwateren van Noord-Australië en Azië.
In het wild leeft het in deze landen: Australië, Papoea-Nieuw-Guinea, Indonesië, Oost-Timor, Maleisië, Singapore, de Filipijnen, Vietnam.
In het kort
Volgroeid: klok tot 30 cm breed, tentakels tot 3 m lang. Het weegt ongeveer 2 kilo. Op het menu: vlees.
Het verhaal erachter
Anders dan de meeste kwallen laat de zeewesp zich niet zomaar meedrijven. Hij trekt zijn kubusvormige klok samen en zwemt in een vast tempo, draait en stuurt tussen mangrovewortels en zandbanken door. Aan de rand van de klok zitten vierentwintig ogen in vier groepjes: sommige nemen alleen licht waar, andere hebben een lens, net als onze ogen. Het dier heeft helemaal geen hersenen, alleen een ring van zenuwen die alles verbindt. Aan de vier hoeken hangen tot zestig tentakels vol netelcellen die bij de minste aanraking afvuren.
Op de wereldbol vinden
De zeewesp is er als een piepklein figuurtje dat ademt en om zich heen kijkt. Van ver weg is de planeet alleen een blauwe bol; de details komen als je inzoomt, en deze hier verschijnt zodra je dichtbij genoeg bent. Op de wereldbol openen.
De plek ligt precies op zijn echte coördinaten, niet ergens in de buurt – dezelfde getallen die hierboven bij de feiten staan. Zet je de laag voor dit soort plekken uit, dan verdwijnt hij weer; de knoppen daarvoor staan rechts langs de rand.
Vragen die kinderen stellen
Waarom heet ze ook kubuskwal?
Vanwege haar vorm. Van boven gezien is de klok vierkant, en van opzij lijkt ze op een klein doorzichtig doosje met aan elke hoek tentakels.
Kan een zeewesp zien zonder hersenen?
Ze heeft vierentwintig ogen en geen hersenen. Vier van die ogen hebben zelfs een lens, net als de onze. De signalen lopen door een zenuwring rond de klok, en dat is genoeg om obstakels te ontwijken en helderder water op te zoeken.
Hoe gevaarlijk is de steek van een zeewesp?
Heel gevaarlijk. Het is een van de pijnlijkste steken in zee en kan in ernstige gevallen levensbedreigend zijn, dus er moet meteen een arts bij komen. In Noord-Australië dragen zwemmers dunne pakken en veel stranden hebben netten in het warme seizoen.
Waar deze cijfers vandaan komen
Alle getallen op deze pagina zijn vóór publicatie nagekeken in openbare naslagwerken. Waar bronnen het echt niet eens zijn, zegt de tekst dat erbij.
Laatst gecheckt: