Dier · Verenigde Staten, Mexico, Japan
Haringkoning
Regalecus glesne – zo heet dit dier in de taal die wetenschappers over de hele wereld delen.
De haringkoning is de langste beenvis van de zee, een zilveren lint met een rode kam dat wel acht meter kan worden. Hij leeft diep in de open oceaan en wordt bijna nooit levend gezien.
Fotocredit: Parker & Coward (Publiek domein) · Wikimedia Commons
De haringkoning: waar leeft het?
Thuis: Open oceaan, van vlak onder het oppervlak tot 500 m.
In het wild leeft het in deze landen: de Verenigde Staten, Mexico, Japan, de Filipijnen, Nieuw-Zeeland, Australië.
Beschermingsstatus volgens de IUCN: niet bedreigd.
In het kort
Volgroeid: meestal ongeveer 3 m lang, zelden tot 8 m. Op het menu: vlees.
Het verhaal erachter
Een haringkoning heeft geen schubben en geen tanden. Zijn lichaam is een plat zilveren lint, langs de hele rug omzoomd door een rode vin waarvan de eerste stralen als een kroon boven de kop uitsteken. Duikers die er een filmden, zagen hem rechtop in het water hangen, kop omhoog en staart omlaag, voortbewogen door een golf die door die lange vin loopt terwijl de rest van het lichaam stil blijft. Hij eet krill en andere kleine zweefdiertjes en zuigt ze op met een bek die als een buis naar voren schuift. Bijna alles wat we weten komt van dode dieren die aanspoelen, en daardoor ontstonden verhalen: in Japan heet hij de bode uit het paleis van de zeegod, en vroeger dacht men dat zijn verschijnen een aardbeving aankondigde. Onderzoekers vergeleken strandingen en bevingen en vonden geen verband.
Op de wereldbol vinden
De haringkoning is er als een piepklein figuurtje dat ademt en om zich heen kijkt. Van ver weg is de planeet alleen een blauwe bol; de details komen als je inzoomt, en deze hier verschijnt zodra je dichtbij genoeg bent. Op de wereldbol openen.
De plek ligt precies op zijn echte coördinaten, niet ergens in de buurt – dezelfde getallen die hierboven bij de feiten staan. Zet je de laag voor dit soort plekken uit, dan verdwijnt hij weer; de knoppen daarvoor staan rechts langs de rand.
Vragen die kinderen stellen
Hoe lang wordt een haringkoning?
De meeste zijn ongeveer drie meter lang. Gemeten dieren haalden zeven tot acht meter, waarmee de haringkoning de langste bekende beenvis is; verhalen over elf meter zijn nooit bevestigd.
Kondigen haringkoningen aardbevingen aan?
Nee. Het idee komt uit de Japanse traditie, waarin de vis een bode van de zeegod is. Onderzoekers vergeleken tientallen jaren aan strandingen met aardbevingsgegevens en vonden geen verband.
Waarom zie je zo zelden een haringkoning?
Omdat hij ver van de kust in diep open water leeft, waar bijna niemand kijkt. De exemplaren die mensen zien zijn meestal zieke of stervende dieren die in ondiep water belanden of aanspoelen.
Waar deze cijfers vandaan komen
Alle getallen op deze pagina zijn vóór publicatie nagekeken in openbare naslagwerken. Waar bronnen het echt niet eens zijn, zegt de tekst dat erbij.
Laatst gecheckt: