Dünyanın kıtaları

Kıta aslında nedir

Kıta, dünyanın bölündüğü çok büyük kara parçalarından biridir. Yakından bakana kadar bu kesin gibi gelir: Kaç tane olduğu konusunda kimse anlaşamıyor. İngiltere, Avustralya ve Asya'nın büyük bölümünde yedi öğretilir; Fransa, İtalya, İspanya ve Latin Amerika'nın çoğunda altı; yalnızca insanların yaşadıklarını sayarsan beş. Kara her versiyonda aynı – gruplama bir ölçüm değil, bir insan alışkanlığı.

Bu site altı kıta kullanıyor ve Kuzey ile Güney Amerika'yı bir arada tutuyor, çünkü her ülke sayfasının arkasındaki veri seti de böyle grupluyor. Baştan sona tek bir düzen kullanmak, bu sayfalardaki sayıların bir ülkeyi sessizce iki kez saymadan toplanıp karşılaştırılabilmesi demek.

Kıtalar bir zamanlar tekti

Güney Amerika'nın doğu kıyısına ve Afrika'nın batı kıyısına bak: Bir yapbozun iki parçası gibi birbirine uyarlar. Gerçekten de uyuyorlardı. Kıtalar, yılda birkaç santimetre kayan kaya levhalarının üzerinde durur – aşağı yukarı bir tırnağın uzama hızında – ve yaklaşık iki yüz milyon yıl önce tek bir kütle hâlinde birleşiktiler. Hâlâ hareket ediyorlar; Atlas Okyanusu'nun şimdi sen doğduğunda olduğundan biraz daha geniş olmasının ve depremlerle yanardağların levhaların buluştuğu çizgiler boyunca toplanmasının nedeni bu.

Sınırların tartışma konusu olduğu yerler

Avrupa ve Asya kesintisiz tek bir kara parçası üzerinde durur ve aralarındaki çizgi, arada bir deniz olduğu için değil, insanlar oraya çizdiği için Ural Dağları boyunca uzanır. Rusya ve Türkiye bu çizginin iki yanında da yer alır. Mısır aynı anda hem Afrika'da hem Asya'dadır ve birleşme yerinden Süveyş Kanalı geçer. Buradaki her kıta sayfası hangi ülkeleri saydığını söyler; böylece yapılan tercihi tahmin etmek zorunda kalmadan her zaman görebilirsin.