Dyr · Mexico, Australien, Filippinerne
Hvalhaj
Rhincodon typus – det navn, dyret har på det sprog, som alle forskere i verden deler.
Hvalhajen er verdens største fisk og bliver længere end en bus. Alligevel lever den kun af nogle af de mindste væsner i havet. Den strejfer rundt i varme tropiske farvande over hele verden.
Foto: diego_cue (CC BY-SA 3.0) · Simon Pierce / MarineMegafauna (CC BY-SA 4.0) · Elias Levy (CC BY 2.0) · Wikimedia Commons
Hvor lever hvalhajen?
Hjem: Varme tropiske og subtropiske have over hele verden.
I naturen lever det i disse lande: Mexico, Australien, Filippinerne, Mozambique, Tanzania.
Bevaringsstatus ifølge IUCN: truet.
Kort fortalt
Fuldvoksen: 8–14 m lang. Det vejer omkring 19 000 kilo. På menuen: bittesmå dyr, som den filtrerer fra vandet.
Historien bag
Selvom hvalhajen er enorm, er den en fredelig filtreringsspiser. Den svømmer langsomt med sin kæmpe mund åben og si'er plankton, små fisk og fiskeæg fra vandet. Til det bruger den særlige filterplader i stedet for tænder. Hver hvalhaj har sit helt eget mønster af hvide pletter på huden, lige så personligt som et menneskes fingeraftryk. Forskerne bruger mønstrene til at genkende hajerne og følge dem i mange år. På bestemte årstider samles de nogle få særlige steder, for eksempel ud for Mexico og Australien. Der lokker store mængder plankton eller gydende fisk dusinvis af hajer til på én gang, og det giver mennesker en sjælden chance for at svømme ved siden af dem. Hvalhajer vokser langsomt og bliver sent voksne. Sammenstød med skibe og fiskenet, hvor de nogle gange bliver fanget som bifangst, har fået antallet til at falde, så de i dag er truede.
Find det på globussen
Hvalhajen er der som en bitte lille animeret figur, der trækker vejret og ser sig omkring. Langt ude fra er planeten bare en blå kugle; detaljerne kommer, når du zoomer ind, og denne her dukker op, når du er tæt nok på. Åbn det på globussen.
Det ligger på sine rigtige koordinater, ikke bare i nærheden – de samme tal, som står i faktaboksen ovenfor. Slår du laget for denne slags steder fra, forsvinder det igen; knapperne til det sidder langs højre kant.
Spørgsmål, børn stiller
Er en hvalhaj egentlig en hval?
Nej. Selvom den hedder sådan og er kæmpestor, er hvalhajen en fisk og ikke en hval. Den er verdens største fisk, men ligesom andre hajer trækker den vejret gennem gæller og har et skelet af brusk.
Er hvalhajer farlige for mennesker?
Nej, hvalhajer er fredelige filtreringsspisere og er ikke farlige for mennesker. De spiser kun plankton og små fisk, er ikke interesserede i større dyr og lader ofte roligt folk snorkle ved siden af dem.
Hvordan kan forskerne kende hvalhajerne fra hinanden?
Hver hvalhaj har sit eget mønster af hvide pletter på huden, lidt ligesom et fingeraftryk. Forskerne fotograferer mønstrene og bruger computerprogrammer til at genkende de enkelte hajer og følge, hvor de svømmer hen over tid.
Hvor tallene kommer fra
Alle tal på denne side er tjekket mod offentlige opslagskilder før udgivelsen. Hvor kilderne virkelig er uenige, står det i teksten.
Sidst kontrolleret: