Tier · Vereinigte Staaten, Kanada, Mexiko
Südliches Gleithörnchen
Glaucomys volans — so heisst dieses Tier in der Sprache, die Forscherinnen und Forscher auf der ganzen Welt benutzen.
Das Südliche Gleithörnchen ist ein kleines nachtaktives Hörnchen der nordamerikanischen Wälder und gleitet auf Hautfalten zwischen den Beinen von Baum zu Baum. Fliegen kann es nicht, steuern aber gut.
Bildnachweis: Judy Gallagher (CC BY 2.0) · Joshua Mayer (CC BY-SA 2.0) · Wikimedia Commons
Wo lebt dieses Tier?
Zuhause: Alte Laub- und Mischwälder im Osten Nordamerikas.
Wild lebt es in diesen Ländern: die Vereinigten Staaten, Kanada, Mexiko, Guatemala, Honduras.
Schutzstatus der Weltnaturschutzunion: nicht gefährdet.
Steckbrief
Ausgewachsen: 13-15 cm lang, dazu ein flacher Schwanz von 8-12 cm. Es wiegt etwa 0 065 Kilogramm. Auf dem Speiseplan steht Pflanzen und Fleisch.
Die Geschichte dahinter
Dieses Hörnchen ist kaum länger als ein Bleistift und wiegt etwa so viel wie ein Hühnerei. Zwischen Handgelenk und Fussgelenk spannt sich eine lockere, behaarte Hautfalte, das Patagium. Springt das Tier ab, öffnet sich die Falte wie ein Drachen und trägt es über die Lücke zwischen zwei Bäumen, meist ein paar Meter weit, manchmal über vierzig. Der flache Schwanz dient als Ruder und Bremse, sodass das Hörnchen um Äste herumkurvt und sanft am nächsten Stamm landet, den Kopf nach oben. Tagsüber schläft es in einer Baumhöhle, oft mit mehreren anderen eng zusammengekuschelt, und kommt nach Einbruch der Dunkelheit heraus, um Nüsse, Samen, Pilze, Insekten und Vogeleier zu suchen. Unter UV-Licht leuchtet sein Fell rosa - das wurde erst vor wenigen Jahren entdeckt.
Auf dem Globus finden
Das Südliche Gleithörnchen steht als winzige animierte Figur, die atmet und sich umschaut. Von weit weg ist der Planet nur eine blaue Kugel; die Details erscheinen erst beim Hineinzoomen, und dieses hier taucht auf, sobald du nah genug bist. Auf dem Globus öffnen.
Der Ort liegt genau an seinen echten Koordinaten, nicht ungefähr – dieselben Zahlen, die oben in den Fakten stehen. Wenn du die Ebene für diese Art von Ort ausschaltest, verschwindet er wieder; die Knöpfe dafür sitzen rechts am Rand.
Fragen, die Kinder stellen
Kann ein Gleithörnchen wirklich fliegen?
Nein. Es hat keine Flügel und kann nicht schlagen, also auch nicht an Höhe gewinnen. Es gleitet abwärts auf einer Hautfalte zwischen Vorder- und Hinterbeinen, ähnlich einem Papierflieger, und steuert mit dem Schwanz.
Wie weit gleitet ein Südliches Gleithörnchen?
Die meisten Gleitflüge führen nur wenige Meter von Stamm zu Stamm. Startet das Tier aber weit oben in einem hohen Baum, schafft es über vierzig Meter in einem Zug.
Warum ist das Gleithörnchen nur nachts unterwegs?
Im Dunkeln entdecken Greifvögel es schwerer, und seine grossen Augen sammeln genug Licht, um Äste und Futter zu finden. Tagsüber schläft es in einer Baumhöhle, manchmal mit mehreren anderen zusammen.
Woher diese Zahlen stammen
Alle Zahlen auf dieser Seite wurden vor der Veröffentlichung einzeln gegen öffentliche Nachschlagewerke geprüft. Wo Quellen sich uneinig sind, steht das im Text.
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