Animal · Estados Unidos, Canadá, México
Esquilo-voador-do-sul
Glaucomys volans — é assim que este animal se chama na língua que os cientistas do mundo inteiro usam.
O esquilo-voador-do-sul é um pequeno esquilo noturno das florestas da América do Norte que plana de árvore em árvore com pregas de pele entre as patas. Não voa mesmo, mas consegue dirigir bem o voo.
Crédito da imagem: Judy Gallagher (CC BY 2.0) · Joshua Mayer (CC BY-SA 2.0) · Wikimedia Commons
O esquilo-voador-do-sul — onde vive?
Onde vive: Florestas antigas de folha caduca do leste da América do Norte.
Na natureza, vive nestes países: os Estados Unidos, o Canadá, o México, a Guatemala, Honduras.
Estado de conservação segundo a IUCN: não está em perigo.
Ficha rápida
Já adulto: 13-15 cm de comprimento, mais uma cauda achatada de 8-12 cm. Pesa cerca de 0 065 quilos. O que come: plantas e carne.
A história por trás
Este esquilo é pouco mais comprido do que um lápis e pesa mais ou menos o mesmo que um ovo de galinha. Entre os pulsos e os tornozelos tem uma prega de pele peluda, o patágio. Quando salta, a prega abre-se como um papagaio de papel e leva-o pelo espaço entre duas árvores, normalmente alguns metros, às vezes mais de quarenta. A cauda achatada serve de leme e de travão, por isso o animal desvia-se dos ramos e pousa suavemente no tronco seguinte, de cabeça para cima. De dia dorme num buraco de árvore, muitas vezes encostado a vários companheiros para se aquecer, e sai depois de escurecer à procura de nozes, sementes, cogumelos, insetos e ovos de aves. Sob luz ultravioleta o pelo brilha cor-de-rosa, algo que os cientistas só notaram há poucos anos.
Encontrar no globo
O esquilo-voador-do-sul está lá como uma figura minúscula que respira e olha à volta. De longe, o planeta é só uma bola azul; os detalhes só chegam de perto, e este aparece assim que estiveres perto o suficiente. Abrir no globo.
Está nas suas coordenadas verdadeiras, não perto delas — os mesmos números que aparecem nos dados aqui em cima. Ao desligar a camada deste tipo de lugar, ele desaparece outra vez; os botões para isso estão na margem direita.
Perguntas que as crianças fazem
O esquilo-voador voa mesmo?
Não. Não tem asas nem as pode bater, por isso não ganha altura. Plana para baixo com a prega de pele que liga as patas, um pouco como um avião de papel, e dirige-se com a cauda.
Que distância consegue planar o esquilo-voador-do-sul?
A maioria dos voos planados cobre apenas alguns metros, de um tronco para outro. Mas se partir bem alto numa árvore grande, consegue atravessar mais de quarenta metros de uma só vez.
Porque é que o esquilo-voador só sai à noite?
No escuro as aves de rapina veem-no muito pior, e os olhos grandes recolhem luz suficiente para encontrar ramos e comida. De dia dorme num buraco de árvore, às vezes com vários companheiros.
De onde vêm estes números
Todos os números desta página foram conferidos em obras de consulta públicas antes de serem publicados. Onde as fontes não estão mesmo de acordo, o texto diz isso.
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