Animale · Stati Uniti d'America, Canada, Messico
Scoiattolo volante meridionale
Glaucomys volans — il nome che questo animale ha nella lingua che gli scienziati di tutto il mondo hanno in comune.
Lo scoiattolo volante meridionale è un piccolo scoiattolo notturno dei boschi nordamericani che plana da un albero all'altro grazie a pieghe di pelle tese fra le zampe. Non vola davvero, ma sa dirigersi bene.
Credito foto: Judy Gallagher (CC BY 2.0) · Joshua Mayer (CC BY-SA 2.0) · Wikimedia Commons
Dove vive: lo scoiattolo volante meridionale
Casa: Vecchi boschi di latifoglie dell'America del Nord orientale.
Allo stato selvatico vive in questi paesi: gli Stati Uniti d'America, il Canada, il Messico, il Guatemala, l'Honduras.
Stato di conservazione secondo la IUCN: non in pericolo.
La carta d'identità
Da adulto: 13-15 cm di lunghezza, più una coda piatta di 8-12 cm. Pesa circa 0 065 chili. Nel menù: piante e carne.
La storia che c'è dietro
Questo scoiattolo è appena più lungo di una matita e pesa più o meno quanto un uovo di gallina. Fra i polsi e le caviglie ha una piega di pelle pelosa, il patagio. Quando salta, la piega si apre come un aquilone e lo porta oltre lo spazio fra due alberi, di solito pochi metri, a volte più di quaranta. La coda piatta fa da timone e da freno, così l'animale schiva i rami e atterra dolcemente sul tronco successivo, con la testa in su. Di giorno dorme in una cavità di un albero, spesso insieme ad altri compagni per tenersi caldo, e esce al buio per cercare noci, semi, funghi, insetti e uova di uccello. Sotto la luce ultravioletta il suo pelo brilla di rosa, una scoperta di pochi anni fa.
Trovalo sul globo
Lo scoiattolo volante meridionale è lì, come una figurina minuscola che respira e si guarda intorno. Da lontano il pianeta è solo una palla blu; i dettagli arrivano man mano che ti avvicini, e questo compare appena sei abbastanza vicino. Aprilo sul globo.
Sta esattamente alle sue coordinate vere, non lì vicino — gli stessi numeri che trovi qui sopra nei dati. Se spegni il livello per questo tipo di luogo, sparisce di nuovo; i pulsanti per farlo stanno lungo il bordo destro.
Le domande dei bambini
Lo scoiattolo volante vola davvero?
No. Non ha ali e non può batterle, quindi non guadagna quota. Plana verso il basso grazie alla piega di pelle fra le zampe, un po' come un aeroplanino di carta, e si dirige con la coda.
Quanto lontano plana lo scoiattolo volante meridionale?
La maggior parte delle planate copre solo pochi metri, da un tronco all'altro. Partendo però dall'alto di un albero grande, l'animale può superare i quaranta metri in un colpo solo.
Perché lo scoiattolo volante esce solo di notte?
Al buio i rapaci lo individuano molto meno, e i suoi occhi grandi raccolgono abbastanza luce per trovare rami e cibo. Di giorno dorme in una cavità, a volte insieme ad altri compagni.
Da dove arrivano questi numeri
Tutti i numeri di questa pagina sono stati controllati su fonti pubbliche prima della pubblicazione. Dove le fonti sono davvero in disaccordo, il testo lo dice.
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