Tier · Peru, Bolivien, Chile
Vikunja
Vicugna vicugna — so heisst dieses Tier in der Sprache, die Forscherinnen und Forscher auf der ganzen Welt benutzen.
Das Vikunja lebt höher als fast jedes andere Huftier, auf kalten Hochebenen der Anden, mehr als 3500 Meter über dem Meer. Sein Vlies ist die feinste Wolle der Welt: Ein einzelnes Haar ist nur etwa zwölf Tausendstel Millimeter dick.
Bildnachweis: CARLOS TEIXIDOR CADENAS (CC BY 4.0) · Clemens Stockner (CC BY-SA 3.0) · kallerna (CC BY-SA 4.0) · Wikimedia Commons
Wo lebt dieses Tier?
Zuhause: hohes, trockenes Grasland der Anden.
Wild lebt es in diesen Ländern: Peru, Bolivien, Chile, Argentinien, Ecuador.
Schutzstatus der Weltnaturschutzunion: nicht gefährdet.
Steckbrief
Ausgewachsen: etwa 80 cm Schulterhöhe. Es wiegt etwa 50 Kilogramm. Auf dem Speiseplan steht Pflanzen.
Die Geschichte dahinter
Das Vikunja ist ein wilder Verwandter von Lama und Alpaka und wurde nie gezähmt. Die Familien sind klein: ein Männchen, einige Weibchen und ihre Jungen, die gemeinsam auf einem Stück zähem Berggras fressen, das das Männchen das ganze Jahr bewacht. Weil dieses Gras die Zähne schnell abschleift, wachsen die unteren Schneidezähne des Vikunjas ein Leben lang nach, mit hartem Schmelz nur auf einer Seite, fast wie bei einer Ratte. Die Menschen der Anden schätzen seine Wolle seit über tausend Jahren. Inka-Hirten trieben Vikunjas in trichterförmige Fallen, schoren sie und liessen sie wieder frei, eine Treibjagd, die es heute noch gibt und chaccu heisst. Später hätte die Jagd auf das Vlies die Art fast ausgerottet, in den 1960er Jahren lebten nur noch wenige tausend Tiere. Der Schutz wirkte: Heute sind es mehrere hunderttausend. Das Vikunja steht im Wappen von Peru.
Auf dem Globus finden
Vikunja steht als winzige animierte Figur, die atmet und sich umschaut. Von weit weg ist der Planet nur eine blaue Kugel; die Details erscheinen erst beim Hineinzoomen, und dieses hier taucht auf, sobald du nah genug bist. Auf dem Globus öffnen.
Der Ort liegt genau an seinen echten Koordinaten, nicht ungefähr – dieselben Zahlen, die oben in den Fakten stehen. Wenn du die Ebene für diese Art von Ort ausschaltest, verschwindet er wieder; die Knöpfe dafür sitzen rechts am Rand.
Fragen, die Kinder stellen
Warum ist Vikunjawolle so teuer?
Ein Tier gibt nur ein paar hundert Gramm Vlies, und es darf höchstens alle zwei Jahre geschoren werden. Die Wolle ist feiner als jede andere, deshalb kann ein einziger Mantel so viel kosten wie ein Kleinwagen.
Ist ein Vikunja dasselbe wie ein Alpaka?
Nein, aber sie sind nahe verwandt. Das Alpaka ist ein Haustier, das Menschen über Jahrtausende aus dem Vikunja gezüchtet haben, während das Vikunja selbst weiter wild in den Bergen lebt.
Wie atmet sie in so dünner Luft?
Ihr Blut enthält viel mehr rote Zellen als unseres, und diese Zellen halten den Sauerstoff besonders fest. So kann ein Vikunja dort bergauf rennen, wo ein Besucher schon nach wenigen Schritten ausser Atem ist.
Woher diese Zahlen stammen
Alle Zahlen auf dieser Seite wurden vor der Veröffentlichung einzeln gegen öffentliche Nachschlagewerke geprüft. Wo Quellen sich uneinig sind, steht das im Text.
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