Animal · Perú, Bolívia, Chile
Vicunha
Vicugna vicugna — é assim que este animal se chama na língua que os cientistas do mundo inteiro usam.
A vicunha vive mais alto do que quase qualquer outro animal de casco, nas planícies frias dos Andes, acima dos 3500 metros de altitude. O seu velo é a lã mais fina do mundo: um único pelo tem apenas cerca de doze milésimos de milímetro.
Crédito da imagem: CARLOS TEIXIDOR CADENAS (CC BY 4.0) · Clemens Stockner (CC BY-SA 3.0) · kallerna (CC BY-SA 4.0) · Wikimedia Commons
Vicunha — onde vive?
Onde vive: pastagens altas e secas dos Andes.
Na natureza, vive nestes países: o Perú, a Bolívia, o Chile, a Argentina, o Equador.
Estado de conservação segundo a IUCN: não está em perigo.
Ficha rápida
Já adulto: cerca de 80 cm de altura. Pesa cerca de 50 quilos. O que come: plantas.
A história por trás
A vicunha é uma prima selvagem da lhama e da alpaca, e nunca foi domesticada. As famílias são pequenas: um macho, algumas fêmeas e as crias, que comem juntas num pedaço de erva dura que o macho vigia o ano inteiro. Como essa erva gasta depressa os dentes, os incisivos de baixo da vicunha crescem durante toda a vida, com esmalte duro só de um lado, quase como os de um rato. Os povos dos Andes apreciam a sua lã há mais de mil anos. Os pastores incas empurravam as vicunhas para armadilhas em forma de funil, tosquiavam-nas e soltavam-nas outra vez, uma batida que ainda hoje se faz com o nome de chaccu. Mais tarde, a caça pelo velo quase acabou com a espécie e nos anos sessenta restavam poucos milhares. A proteção resultou: hoje são várias centenas de milhares. A vicunha está no brasão do Peru.
Encontrar no globo
Vicunha está lá como uma figura minúscula que respira e olha à volta. De longe, o planeta é só uma bola azul; os detalhes só chegam de perto, e este aparece assim que estiveres perto o suficiente. Abrir no globo.
Está nas suas coordenadas verdadeiras, não perto delas — os mesmos números que aparecem nos dados aqui em cima. Ao desligar a camada deste tipo de lugar, ele desaparece outra vez; os botões para isso estão na margem direita.
Perguntas que as crianças fazem
Porque é a lã de vicunha tão cara?
Um animal dá apenas algumas centenas de gramas de velo e só pode ser tosquiado de dois em dois anos. A lã é mais fina do que qualquer outra, por isso um único casaco pode custar o mesmo que um carro pequeno.
A vicunha é o mesmo que a alpaca?
Não, mas são parentes próximos. A alpaca é um animal doméstico criado a partir da vicunha ao longo de milhares de anos, enquanto a vicunha continua a viver livre na montanha.
Como respira num ar tão rarefeito?
O sangue dela tem muito mais glóbulos vermelhos do que o nosso, e essas células agarram o oxigénio com muita força. Assim a vicunha corre a subir onde um visitante ficaria sem fôlego ao fim de poucos passos.
De onde vêm estes números
Todos os números desta página foram conferidos em obras de consulta públicas antes de serem publicados. Onde as fontes não estão mesmo de acordo, o texto diz isso.
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