Animal · Pérou, Bolivie, Chili
Vigogne
Vicugna vicugna— le nom de cet animal dans la langue que partagent les scientifiques du monde entier.
La vigogne vit plus haut que presque tous les autres animaux à sabots, sur les plateaux froids des Andes, à plus de 3500 mètres d'altitude. Sa toison est la laine la plus fine du monde : un poil ne mesure qu'environ douze millièmes de millimètre.
Crédit photo :CARLOS TEIXIDOR CADENAS (CC BY 4.0) · Clemens Stockner (CC BY-SA 3.0) · kallerna (CC BY-SA 4.0) · Wikimedia Commons
Où vit cet animal — Vigogne ?
Son habitat : hautes prairies sèches des Andes.
À l’état sauvage, on le trouve dans ces pays : le Pérou, la Bolivie, le Chili, l'Argentine, l'Équateur.
Statut de conservation selon l'UICN : pas en danger.
En bref
Adulte : environ 80 cm au garrot. Son poids : environ 50 kilogrammes. Au menu : des plantes.
Son histoire
La vigogne est une cousine sauvage du lama et de l'alpaga, et elle n'a jamais été domestiquée. Les familles sont petites : un mâle, quelques femelles et leurs petits, qui broutent ensemble un carré d'herbe rude que le mâle défend toute l'année. Comme cette herbe use vite les dents, les incisives du bas de la vigogne poussent toute sa vie, avec de l'émail dur d'un seul côté, un peu comme chez un rat. Les peuples des Andes apprécient sa laine depuis plus de mille ans. Les bergers incas poussaient les vigognes dans des pièges en entonnoir, les tondaient puis les relâchaient : cette battue existe encore aujourd'hui sous le nom de chaccu. Plus tard, la chasse pour la toison a failli faire disparaître l'espèce, et dans les années 1960 il ne restait que quelques milliers d'animaux. La protection a marché : on en compte aujourd'hui plusieurs centaines de milliers. La vigogne figure sur les armoiries du Pérou.
À trouver sur le globe
Vigogne s'y trouve sous la forme d'une minuscule figurine animée qui respire et regarde autour d'elle. De loin, la planète n'est qu'une boule bleue ; les détails arrivent quand tu zoomes, et celui-ci apparaît dès que tu es assez près. Ouvrir sur le globe.
Ce lieu est placé à ses coordonnées exactes, pas à peu près : les mêmes chiffres que dans les faits ci-dessus. Éteins la couche qui correspond à ce genre de lieu et il disparaît ; les boutons sont sur le bord droit.
Les questions que posent les enfants
Pourquoi la laine de vigogne coûte-t-elle si cher ?
Un animal ne donne que quelques centaines de grammes de toison, et il ne peut être tondu qu'une fois tous les deux ans. Cette laine est plus fine que toutes les autres, si bien qu'un manteau peut coûter le prix d'une petite voiture.
La vigogne et l'alpaga, est-ce pareil ?
Non, mais ce sont de proches parents. L'alpaga est un animal d'élevage que l'on a obtenu à partir de la vigogne en des milliers d'années, alors que la vigogne, elle, vit toujours en liberté dans la montagne.
Comment respire-t-elle dans un air si rare ?
Son sang contient beaucoup plus de globules rouges que le nôtre, et ces cellules retiennent l'oxygène avec force. Une vigogne peut ainsi courir en montée là où un visiteur serait essoufflé au bout de quelques pas.
D'où viennent ces chiffres
Tous les chiffres de cette page ont été vérifiés dans des ouvrages de référence publics avant la mise en ligne. Quand les sources ne sont pas d'accord, le texte le dit.
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