Vicuña

Vicuña: waar leeft het?

Thuis: hoge, droge graslanden van de Andes.

In het wild leeft het in deze landen: Peru, Bolivia, Chili, Argentinië, Ecuador.

Beschermingsstatus volgens de IUCN: niet bedreigd.

In het kort

Volgroeid: ongeveer 80 cm schofthoogte. Het weegt ongeveer 50 kilo. Op het menu: planten.

Het verhaal erachter

De vicuña is een wilde neef van de lama en de alpaca, en is nooit tam gemaakt. De families zijn klein: één mannetje, een paar vrouwtjes en hun jongen, die samen grazen op een stuk taai berggras dat het mannetje het hele jaar bewaakt. Omdat dat gras de tanden snel afslijt, blijven de ondersnijtanden van de vicuña haar leven lang doorgroeien, met hard glazuur aan maar één kant, bijna als bij een rat. De volken van de Andes waarderen haar wol al meer dan duizend jaar. Inca-herders dreven vicuña's in trechtervormige vallen, schoren ze en lieten ze weer gaan, een drijfjacht die nog steeds bestaat onder de naam chaccu. Later heeft de jacht op de vacht de soort bijna uitgeroeid: in de jaren zestig waren er nog maar een paar duizend dieren. De bescherming werkte: nu zijn het er enkele honderdduizenden. De vicuña staat op het wapen van Peru.

Op de wereldbol vinden

Vicuña is er als een piepklein figuurtje dat ademt en om zich heen kijkt. Van ver weg is de planeet alleen een blauwe bol; de details komen als je inzoomt, en deze hier verschijnt zodra je dichtbij genoeg bent. Op de wereldbol openen.

De plek ligt precies op zijn echte coördinaten, niet ergens in de buurt – dezelfde getallen die hierboven bij de feiten staan. Zet je de laag voor dit soort plekken uit, dan verdwijnt hij weer; de knoppen daarvoor staan rechts langs de rand.