Animal · Perú, Bolivia, Chile
Vicuña
Vicugna vicugna — así se llama este animal en la lengua que comparten los científicos de todo el mundo.
La vicuña vive más alto que casi cualquier otro animal con pezuñas, en las llanuras frías de los Andes, a más de 3500 metros de altura. Su vellón es la lana más fina del mundo: un solo pelo mide apenas unas doce milésimas de milímetro.
Crédito de la imagen: CARLOS TEIXIDOR CADENAS (CC BY 4.0) · Clemens Stockner (CC BY-SA 3.0) · kallerna (CC BY-SA 4.0) · Wikimedia Commons
Vicuña: ¿dónde vive?
Casa: pastizales altos y secos de los Andes.
En libertad vive en estos países: Perú, Bolivia, Chile, Argentina, Ecuador.
Según la UICN, este animal no está en peligro.
Ficha rápida
Ya adulto: unos 80 cm de alzada. Pesa alrededor de 50 kilos. En el menú: plantas.
La historia que hay detrás
La vicuña es una prima salvaje de la llama y la alpaca, y nunca ha sido domesticada. Las familias son pequeñas: un macho, unas pocas hembras y sus crías, que comen juntas en un trozo de pasto duro que el macho vigila todo el año. Como ese pasto desgasta los dientes muy rápido, los incisivos de abajo de la vicuña crecen durante toda su vida, con esmalte duro solo en una cara, casi como los de una rata. Los pueblos andinos aprecian su lana desde hace más de mil años. Los pastores incas llevaban a las vicuñas hacia trampas en forma de embudo, las esquilaban y las soltaban otra vez, un arreo que todavía se celebra con el nombre de chaccu. Más tarde, la caza por el vellón casi acabó con la especie y en los años sesenta quedaban pocos miles. La protección funcionó: hoy hay varios cientos de miles. La vicuña aparece en el escudo del Perú.
Buscar en el globo
Vicuña está ahí como una figurita animada que respira y mira alrededor. De lejos el planeta es solo una bola azul; los detalles llegan al acercarte, y este lugar aparece en cuanto estás lo bastante cerca. Abrir en el globo.
Está en sus coordenadas reales, no cerca de ellas: los mismos números que aparecen arriba, en los datos. Si apagas la capa de este tipo de lugares, vuelve a desaparecer; los botones para eso están en el borde derecho.
Preguntas que hacen los niños
¿Por qué es tan cara la lana de vicuña?
Un animal da solo unos cientos de gramos de vellón y solo se puede esquilar cada dos años. La lana es más fina que cualquier otra, por eso un solo abrigo puede costar lo mismo que un coche pequeño.
¿La vicuña y la alpaca son lo mismo?
No, pero son parientes cercanas. La alpaca es un animal doméstico que se crió a partir de la vicuña durante miles de años, mientras que la vicuña sigue viviendo libre en la montaña.
¿Cómo respira en un aire tan fino?
Su sangre tiene muchos más glóbulos rojos que la nuestra, y esas células retienen el oxígeno con mucha fuerza. Así la vicuña puede correr cuesta arriba donde un visitante se quedaría sin aliento en pocos pasos.
De dónde salen estos números
Todas las cifras de esta página se comprobaron con obras de consulta públicas antes de publicarlas. Donde las fuentes no coinciden de verdad, el texto lo dice.
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