Tier · Mauretanien, Mali, Niger
Wüstenheuschrecke
Schistocerca gregaria — so heisst dieses Tier in der Sprache, die Forscherinnen und Forscher auf der ganzen Welt benutzen.
Die Wüstenheuschrecke ist eine Heuschrecke, die Farbe und Verhalten ändert, sobald viele Tiere auf engem Raum zusammenkommen. Aus Einzelgängern werden Schwarmtiere, die in riesigen Gruppen über Afrika und Asien ziehen.
Bildnachweis: NorbertNagel (CC BY-SA 4.0) · Frank Vassen (CC BY 2.0) · Joachim Frische (CC BY-SA 3.0) · Wikimedia Commons
Wo lebt dieses Tier?
Zuhause: in Wüsten, trockenem Grasland und Dornbusch.
Wild lebt es in diesen Ländern: Mauretanien, Mali, der Niger, der Sudan, Äthiopien, Saudi-Arabien, der Jemen, Indien.
Steckbrief
Ausgewachsen: 4,5–7 cm lang. Es wiegt etwa 0 002 Kilogramm. Auf dem Speiseplan steht Pflanzen.
Die Geschichte dahinter
Die meiste Zeit lebt die Wüstenheuschrecke für sich allein. In dieser Einzelform ist sie sandfarben oder grünlich, bewegt sich wenig und geht anderen aus dem Weg; ihr Rückzugsgebiet zieht sich von Mauretanien über die Sahara bis nach Nordwestindien. Nach starkem Regen wachsen viele Pflanzen, es schlüpfen viele Jungtiere, und wenn das Grün wieder schrumpft, drängen sich alle auf denselben Büschen. Dabei stossen ihre Hinterbeine ständig aneinander, und diese Berührung löst innerhalb weniger Stunden einen Umbau im Körper aus: Die Tiere werden aktiv, suchen einander statt sich zu meiden, und die nächste Generation schlüpft gelb-schwarz statt blassgrün. Diese gedrängte Form heisst gregär und ist die Schwarmform. Ein grosser Schwarm bringt auf einem Quadratkilometer 40 bis 80 Millionen Tiere zusammen, fliegt an einem Tag 100 bis 150 Kilometer und frisst dabei so viel Pflanzenmasse, wie Zehntausende Menschen an einem Tag essen würden. Warndienste in Afrika und Asien beobachten deshalb Regen und kleine Gruppen genau, denn einen Schwarm zu verhindern ist viel leichter, als ihn später aufzuhalten.
Auf dem Globus finden
Wüstenheuschrecke steht als winzige animierte Figur, die atmet und sich umschaut. Von weit weg ist der Planet nur eine blaue Kugel; die Details erscheinen erst beim Hineinzoomen, und dieses hier taucht auf, sobald du nah genug bist. Auf dem Globus öffnen.
Der Ort liegt genau an seinen echten Koordinaten, nicht ungefähr – dieselben Zahlen, die oben in den Fakten stehen. Wenn du die Ebene für diese Art von Ort ausschaltest, verschwindet er wieder; die Knöpfe dafür sitzen rechts am Rand.
Fragen, die Kinder stellen
Woran erkennt man eine Schwarmheuschrecke?
Eine einzeln lebende Wüstenheuschrecke ist sandfarben oder grünlich und bleibt ruhig. Junge Schwarmtiere sind leuchtend gelb mit schwarzen Zeichnungen, erwachsene Schwarmmännchen werden ebenfalls gelb.
Wo leben Wüstenheuschrecken?
In einem Trockengürtel von etwa 16 Millionen Quadratkilometern, von Mauretanien über Sahara und Arabien bis Nordwestindien. Bei einer Plage erreichen sie auch Südeuropa und Ostafrika.
Was macht aus Einzeltieren einen Schwarm?
Das Gedränge. Wenn die Tiere auf den letzten grünen Büschen zusammengedrängt werden, berühren sich ihre Hinterbeine ständig, und innerhalb von Stunden stellt der Körper auf die Schwarmform um.
Woher diese Zahlen stammen
Alle Zahlen auf dieser Seite wurden vor der Veröffentlichung einzeln gegen öffentliche Nachschlagewerke geprüft. Wo Quellen sich uneinig sind, steht das im Text.
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