Animal · Mauritânia, Mali, Níger
Gafanhoto-do-deserto
Schistocerca gregaria — é assim que este animal se chama na língua que os cientistas do mundo inteiro usam.
O gafanhoto-do-deserto é um gafanhoto que muda de cor e de comportamento assim que muitos animais ficam apertados num só sítio. Os solitários passam a gregários e atravessam África e Ásia em nuvens imensas.
Crédito da imagem: NorbertNagel (CC BY-SA 4.0) · Frank Vassen (CC BY 2.0) · Joachim Frische (CC BY-SA 3.0) · Wikimedia Commons
Gafanhoto-do-deserto — onde vive?
Onde vive: em desertos, pastagens secas e matagal espinhoso.
Na natureza, vive nestes países: a Mauritânia, o Mali, o Níger, o Sudão, a Etiópia, a Arábia Saudita, o Iémen, a Índia.
Ficha rápida
Já adulto: 4,5–7 cm de comprimento. Pesa cerca de 0 002 quilos. O que come: plantas.
A história por trás
Quase sempre o gafanhoto-do-deserto vive sozinho. Nessa forma solitária é cor de areia ou esverdeado, mexe-se pouco e evita os outros, dentro de uma faixa seca que vai da Mauritânia até ao noroeste da Índia. Depois de boas chuvas as plantas crescem, nascem imensas crias e, quando o verde volta a encolher, todos ficam apertados nos mesmos arbustos. As patas traseiras batem então umas nas outras sem parar, e esse toque repetido desencadeia em poucas horas uma mudança no corpo: os insetos ficam ativos, procuram-se em vez de se evitarem e a geração seguinte nasce amarela e preta em vez de verde pálido. Essa forma apertada chama-se gregária e é a forma de enxame. Um enxame grande junta 40 a 80 milhões de gafanhotos por quilómetro quadrado, percorre 100 a 150 quilómetros por dia e come tanta planta como dezenas de milhares de pessoas. Por isso os serviços de alerta de África e da Ásia vigiam as chuvas e os grupos pequenos: travar um enxame é bem mais difícil do que evitar que ele se forme.
Encontrar no globo
Gafanhoto-do-deserto está lá como uma figura minúscula que respira e olha à volta. De longe, o planeta é só uma bola azul; os detalhes só chegam de perto, e este aparece assim que estiveres perto o suficiente. Abrir no globo.
Está nas suas coordenadas verdadeiras, não perto delas — os mesmos números que aparecem nos dados aqui em cima. Ao desligar a camada deste tipo de lugar, ele desaparece outra vez; os botões para isso estão na margem direita.
Perguntas que as crianças fazem
Como se distingue um gafanhoto de enxame de um solitário?
Um gafanhoto solitário é cor de areia ou esverdeado e fica quieto. Os jovens gregários são amarelo vivo com marcas pretas, e os machos gregários adultos também ficam amarelos.
Onde vivem os gafanhotos-do-deserto?
Numa faixa seca de cerca de 16 milhões de quilómetros quadrados, da Mauritânia ao noroeste da Índia, pelo Saara e pela Arábia. Numa praga chegam ao sul da Europa e à África oriental.
O que transforma gafanhotos solitários num enxame?
O aperto. Quando os animais ficam amontoados nos últimos arbustos verdes, as patas traseiras tocam-se sem parar e em poucas horas o corpo passa à forma gregária.
De onde vêm estes números
Todos os números desta página foram conferidos em obras de consulta públicas antes de serem publicados. Onde as fontes não estão mesmo de acordo, o texto diz isso.
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