Animal · Mauritania, Mali, Níger
Langosta del desierto
Schistocerca gregaria — así se llama este animal en la lengua que comparten los científicos de todo el mundo.
La langosta del desierto es un saltamontes que cambia de color y de conducta en cuanto muchos animales se juntan muy apretados. Los solitarios se vuelven gregarios y cruzan África y Asia en nubes enormes.
Crédito de la imagen: NorbertNagel (CC BY-SA 4.0) · Frank Vassen (CC BY 2.0) · Joachim Frische (CC BY-SA 3.0) · Wikimedia Commons
Langosta del desierto: ¿dónde vive?
Casa: en desiertos, pastizales secos y matorral espinoso.
En libertad vive en estos países: Mauritania, Mali, Níger, Sudán, Etiopía, Arabia Saudí, Yemen, India.
Ficha rápida
Ya adulto: 4,5–7 cm de largo. Pesa alrededor de 0 002 kilos. En el menú: plantas.
La historia que hay detrás
Casi siempre la langosta del desierto vive sola. En esa forma solitaria es de color arena o verdosa, se mueve poco y evita a las demás, dentro de una franja seca que va de Mauritania al noroeste de la India. Tras buenas lluvias crecen las plantas, nacen muchísimas crías y, cuando el verde se encoge otra vez, todas quedan apretadas en los mismos arbustos. Entonces sus patas traseras chocan sin parar, y ese roce repetido pone en marcha en pocas horas un cambio en el cuerpo: los insectos se vuelven activos, se buscan en lugar de evitarse, y la siguiente generación nace amarilla y negra en vez de verde pálido. Esa forma apretada se llama gregaria y es la forma de plaga. Una nube grande junta de 40 a 80 millones de langostas por kilómetro cuadrado, recorre de 100 a 150 kilómetros al día y come tanta planta como decenas de miles de personas. Por eso los servicios de alerta de África y Asia vigilan las lluvias y los grupos pequeños: es mucho más fácil evitar una nube que detenerla.
Buscar en el globo
Langosta del desierto está ahí como una figurita animada que respira y mira alrededor. De lejos el planeta es solo una bola azul; los detalles llegan al acercarte, y este lugar aparece en cuanto estás lo bastante cerca. Abrir en el globo.
Está en sus coordenadas reales, no cerca de ellas: los mismos números que aparecen arriba, en los datos. Si apagas la capa de este tipo de lugares, vuelve a desaparecer; los botones para eso están en el borde derecho.
Preguntas que hacen los niños
¿Cómo se distingue una langosta de enjambre de una solitaria?
Una langosta solitaria es de color arena o verdosa y se queda quieta. Las jóvenes gregarias son amarillo intenso con marcas negras, y los machos gregarios adultos también se vuelven amarillos.
¿Dónde viven las langostas del desierto?
En una franja seca de unos 16 millones de kilómetros cuadrados, de Mauritania al noroeste de la India pasando por el Sáhara y Arabia. En una plaga llegan al sur de Europa y al este de África.
¿Qué convierte a las langostas solitarias en una nube?
El apiñamiento. Cuando los animales quedan apretados en los últimos arbustos verdes, sus patas traseras se tocan sin parar y en pocas horas el cuerpo pasa a la forma gregaria.
De dónde salen estos números
Todas las cifras de esta página se comprobaron con obras de consulta públicas antes de publicarlas. Donde las fuentes no coinciden de verdad, el texto lo dice.
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