Animal · Indonesia, Filipinas, Papúa Nueva Guinea
Pez león rojo
Pterois volitans — así se llama este animal en la lengua que comparten los científicos de todo el mundo.
El pez león rojo es un pez de arrecife a rayas cuyas largas aletas se abren como una melena y llevan dieciocho espinas cargadas de veneno. Caza al atardecer, arrincona a los peces pequeños con las aletas y se los traga de un solo bocado.
Crédito de la imagen: Rickard Zerpe (CC BY 2.0) · z2amiller (CC BY-SA 2.0) · Ram-Man (CC BY-SA 2.5) · Wikimedia Commons
El pez león rojo: ¿dónde vive?
Casa: Arrecifes de coral y lagunas rocosas del Indo-Pacífico.
En libertad vive en estos países: Indonesia, Filipinas, Papúa Nueva Guinea, Australia, Malasia, Japón, Fiyi, las Islas Salomón.
Según la UICN, este animal no está en peligro.
Ficha rápida
Ya adulto: hasta unos 47 cm de largo. Pesa alrededor de 0,5 kilos. En el menú: carne.
La historia que hay detrás
El pez león rojo flota despacio sobre el arrecife, tan seguro de sus espinas que casi nunca tiene prisa. Esas espinas solo sirven para defenderse: trece en el lomo, tres bajo la cola y una a cada lado. Su veneno duele muchísimo a una persona, aunque rara vez es peligroso, y el pez jamás lo usa para cazar. Lo que hace es acorralar a su presa con las anchas aletas y abrir una boca capaz de tragar un pez de casi la mitad de su propio largo. Este animal pertenece a los océanos Índico y Pacífico, pero en los años ochenta algunos llegaron a las costas de Florida y hoy ocupan todo el Caribe, donde ningún depredador local sabe qué hacer con ellos. Allí los buceadores los capturan a mano, porque saben muy bien cuando se cortan las espinas.
Buscar en el globo
El pez león rojo está ahí como una figurita animada que respira y mira alrededor. De lejos el planeta es solo una bola azul; los detalles llegan al acercarte, y este lugar aparece en cuanto estás lo bastante cerca. Abrir en el globo.
Está en sus coordenadas reales, no cerca de ellas: los mismos números que aparecen arriba, en los datos. Si apagas la capa de este tipo de lugares, vuelve a desaparecer; los botones para eso están en el borde derecho.
Preguntas que hacen los niños
¿Es peligroso el pez león para las personas?
Un pinchazo de sus espinas provoca un dolor fuerte y una hinchazón que puede durar horas, y lo primero que se hace es meter la herida en agua caliente. Las muertes son rarísimas y el pez nunca ataca por su cuenta: solo pica si alguien lo toca o lo pisa.
¿Por qué el pez león es un problema en el Caribe?
No son de allí. Tras llegar al Atlántico occidental en los años ochenta se extendieron muy deprisa, porque los depredadores del Caribe no los reconocen como comida y los peces del arrecife no los reconocen como peligro. Un solo pez león devora muchísimos peces jóvenes, así que el arrecife pierde las especies que lo mantienen sano.
¿Qué come el pez león?
Sobre todo peces pequeños, gambas y cangrejos. Despliega las aletas como un abanico para empujar a la presa contra una roca y luego ataca tan rápido que desaparece en una fracción de segundo.
De dónde salen estos números
Todas las cifras de esta página se comprobaron con obras de consulta públicas antes de publicarlas. Donde las fuentes no coinciden de verdad, el texto lo dice.
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