Dier · Indonesië, Filipijnen, Papoea-Nieuw-Guinea
Koraalduivel
Pterois volitans – zo heet dit dier in de taal die wetenschappers over de hele wereld delen.
De koraalduivel is een gestreepte rifvis met lange vinnen die uitwaaieren als een manen en achttien stekels vol gif dragen. Hij jaagt in de schemering, drijft kleine visjes met zijn vinnen in een hoek en slikt ze in één keer door.
Fotocredit: Rickard Zerpe (CC BY 2.0) · z2amiller (CC BY-SA 2.0) · Ram-Man (CC BY-SA 2.5) · Wikimedia Commons
De koraalduivel: waar leeft het?
Thuis: Koraalriffen en rotsige lagunes in de Indische Oceaan.
In het wild leeft het in deze landen: Indonesië, de Filipijnen, Papoea-Nieuw-Guinea, Australië, Maleisië, Japan, Fiji, de Salomonseilanden.
Beschermingsstatus volgens de IUCN: niet bedreigd.
In het kort
Volgroeid: tot ongeveer 47 cm lang. Het weegt ongeveer 0,5 kilo. Op het menu: vlees.
Het verhaal erachter
Een koraalduivel zweeft langzaam boven het rif, zo zeker van zijn stekels dat hij bijna nooit haast heeft. Die stekels zijn er alleen om zich te verdedigen: dertien op de rug, drie onder de staart en één aan elke zij. Het gif doet een mens veel pijn, maar is zelden gevaarlijk, en de vis gebruikt het nooit om te jagen. In plaats daarvan drijft hij zijn prooi met zijn brede vinnen in een hoek en sperrt een bek open waar een vis van bijna de helft van zijn eigen lengte in past. Dit dier hoort thuis in de Indische en de Stille Oceaan, maar in de jaren tachtig kwamen er enkele voor de kust van Florida terecht en nu zitten ze in de hele Caribische Zee, waar geen enkel roofdier raad met ze weet. Duikers vangen ze daar met de hand, want zonder stekels smaken ze uitstekend.
Op de wereldbol vinden
De koraalduivel is er als een piepklein figuurtje dat ademt en om zich heen kijkt. Van ver weg is de planeet alleen een blauwe bol; de details komen als je inzoomt, en deze hier verschijnt zodra je dichtbij genoeg bent. Op de wereldbol openen.
De plek ligt precies op zijn echte coördinaten, niet ergens in de buurt – dezelfde getallen die hierboven bij de feiten staan. Zet je de laag voor dit soort plekken uit, dan verdwijnt hij weer; de knoppen daarvoor staan rechts langs de rand.
Vragen die kinderen stellen
Is een koraalduivel gevaarlijk voor mensen?
Een prik van de stekels geeft felle pijn en een zwelling die uren kan aanhouden; als eerste hulp houd je de wond in heet water. Sterfgevallen zijn uiterst zeldzaam, en de vis valt nooit uit zichzelf aan: hij prikt alleen als je hem aanraakt of erop stapt.
Waarom zijn koraalduivels een probleem in de Caraïben?
Ze horen er niet thuis. Nadat ze in de jaren tachtig in de westelijke Atlantische Oceaan belandden, verspreidden ze zich razendsnel, want Caribische roofvissen herkennen ze niet als voedsel en de rifvissen herkennen ze niet als gevaar. Eén koraalduivel eet heel veel jonge visjes, waardoor het rif de soorten kwijtraakt die het gezond houden.
Wat eet een koraalduivel?
Vooral kleine visjes, garnalen en krabben. Hij spreidt zijn vinnen als een waaier om de prooi tegen een rots te drijven en hapt dan zo snel toe dat die in een fractie van een seconde verdwenen is.
Waar deze cijfers vandaan komen
Alle getallen op deze pagina zijn vóór publicatie nagekeken in openbare naslagwerken. Waar bronnen het echt niet eens zijn, zegt de tekst dat erbij.
Laatst gecheckt: