Animal · Indonésia, Filipinas, Papua Nova Guiné
Peixe-leão-vermelho
Pterois volitans — é assim que este animal se chama na língua que os cientistas do mundo inteiro usam.
O peixe-leão-vermelho é um peixe de recife às riscas cujas barbatanas compridas se abrem como uma juba e trazem dezoito espinhos cheios de veneno. Caça ao anoitecer, encurrala os peixes pequenos com as barbatanas e engole-os de uma só vez.
Crédito da imagem: Rickard Zerpe (CC BY 2.0) · z2amiller (CC BY-SA 2.0) · Ram-Man (CC BY-SA 2.5) · Wikimedia Commons
O peixe-leão-vermelho — onde vive?
Onde vive: Recifes de coral e lagoas rochosas do Indo-Pacífico.
Na natureza, vive nestes países: a Indonésia, as Filipinas, a Papua Nova Guiné, a Austrália, a Malásia, o Japão, Fiji, as Ilhas Salomão.
Estado de conservação segundo a IUCN: não está em perigo.
Ficha rápida
Já adulto: até cerca de 47 cm de comprimento. Pesa cerca de 0,5 quilos. O que come: carne.
A história por trás
O peixe-leão-vermelho paira devagar sobre o recife, tão confiante nos seus espinhos que quase nunca tem pressa. Esses espinhos servem só para defesa: treze no dorso, três debaixo da cauda e um de cada lado. O veneno dói muito a uma pessoa, mas raramente é perigoso, e o peixe nunca o usa para caçar. Em vez disso encurrala a presa com as barbatanas largas e abre uma boca capaz de engolir um peixe com quase metade do seu comprimento. Este animal pertence aos oceanos Índico e Pacífico, mas nos anos oitenta alguns foram parar ao largo da Flórida e hoje enchem as Caraíbas inteiras, onde nenhum predador local sabe o que lhes fazer. Ali os mergulhadores apanham-nos à mão, porque sabem bem depois de cortados os espinhos.
Encontrar no globo
O peixe-leão-vermelho está lá como uma figura minúscula que respira e olha à volta. De longe, o planeta é só uma bola azul; os detalhes só chegam de perto, e este aparece assim que estiveres perto o suficiente. Abrir no globo.
Está nas suas coordenadas verdadeiras, não perto delas — os mesmos números que aparecem nos dados aqui em cima. Ao desligar a camada deste tipo de lugar, ele desaparece outra vez; os botões para isso estão na margem direita.
Perguntas que as crianças fazem
O peixe-leão é perigoso para as pessoas?
Uma picada dos espinhos provoca uma dor forte e um inchaço que pode durar horas, e o primeiro socorro é mergulhar a ferida em água quente. As mortes são raríssimas e o peixe nunca ataca por iniciativa própria: só pica se alguém lhe tocar ou lhe pisar em cima.
Porque é que o peixe-leão é um problema nas Caraíbas?
Não são de lá. Depois de chegarem ao Atlântico ocidental nos anos oitenta, espalharam-se muito depressa, porque os predadores das Caraíbas não os reconhecem como comida e os peixes do recife não os reconhecem como perigo. Um único peixe-leão come imensos peixes jovens, e o recife perde as espécies que o mantêm saudável.
O que come o peixe-leão?
Sobretudo peixes pequenos, camarões e caranguejos. Abre as barbatanas como um leque para empurrar a presa contra uma rocha e depois ataca tão depressa que ela desaparece numa fracção de segundo.
De onde vêm estes números
Todos os números desta página foram conferidos em obras de consulta públicas antes de serem publicados. Onde as fontes não estão mesmo de acordo, o texto diz isso.
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