Animale · Indonesia, Filippine, Papua Nuova Guinea
Pesce leone rosso
Pterois volitans — il nome che questo animale ha nella lingua che gli scienziati di tutto il mondo hanno in comune.
Il pesce leone rosso è un pesce di barriera a strisce, con lunghe pinne che si aprono come una criniera e portano diciotto spine piene di veleno. Caccia al crepuscolo, spinge i pesciolini in un angolo con le pinne e li inghiotte in un solo colpo.
Credito foto: Rickard Zerpe (CC BY 2.0) · z2amiller (CC BY-SA 2.0) · Ram-Man (CC BY-SA 2.5) · Wikimedia Commons
Dove vive: il pesce leone rosso
Casa: Barriere coralline e lagune rocciose dell'Indo-Pacifico.
Allo stato selvatico vive in questi paesi: l'Indonesia, le Filippine, la Papua Nuova Guinea, l'Australia, la Malesia, il Giappone, le Figi, le Isole Salomone.
Stato di conservazione secondo la IUCN: non in pericolo.
La carta d'identità
Da adulto: fino a circa 47 cm di lunghezza. Pesa circa 0,5 chili. Nel menù: carne.
La storia che c'è dietro
Il pesce leone rosso scivola lento sopra la barriera, così sicuro delle sue spine da non avere quasi mai fretta. Quelle spine servono solo per difesa: tredici sul dorso, tre sotto la coda e una per lato. Il veleno fa molto male a una persona ma raramente è pericoloso, e il pesce non lo usa mai per cacciare. Preferisce spingere la preda in un angolo con le larghe pinne e spalancare una bocca capace di inghiottire un pesce lungo quasi la metà di lui. Questo animale appartiene agli oceani Indiano e Pacifico, ma negli anni ottanta alcuni finirono al largo della Florida e oggi affollano tutti i Caraibi, dove nessun predatore locale sa che farsene. Lì i sub li catturano a mano, perché tolte le spine sono ottimi da mangiare.
Trovalo sul globo
Il pesce leone rosso è lì, come una figurina minuscola che respira e si guarda intorno. Da lontano il pianeta è solo una palla blu; i dettagli arrivano man mano che ti avvicini, e questo compare appena sei abbastanza vicino. Aprilo sul globo.
Sta esattamente alle sue coordinate vere, non lì vicino — gli stessi numeri che trovi qui sopra nei dati. Se spegni il livello per questo tipo di luogo, sparisce di nuovo; i pulsanti per farlo stanno lungo il bordo destro.
Le domande dei bambini
Il pesce leone è pericoloso per le persone?
Una puntura delle sue spine provoca dolore forte e un gonfiore che può durare ore, e il primo soccorso è immergere la ferita in acqua calda. I casi mortali sono rarissimi e il pesce non attacca mai di sua iniziativa: punge solo se lo si tocca o gli si mette un piede sopra.
Perché il pesce leone è un problema ai Caraibi?
Non appartengono a quel mare. Arrivati nell'Atlantico occidentale negli anni ottanta, si sono diffusi in fretta, perché i predatori caraibici non li riconoscono come cibo e i pesci della barriera non li riconoscono come pericolo. Un solo pesce leone divora moltissimi pesci giovani, e la barriera perde le specie che la tengono in salute.
Che cosa mangia il pesce leone?
Soprattutto pesciolini, gamberetti e granchi. Apre le pinne come un ventaglio per spingere la preda contro uno scoglio, poi colpisce così in fretta che la preda sparisce in una frazione di secondo.
Da dove arrivano questi numeri
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