Río · Bolivia, Brasil
Río Madeira
El Madeira es el mayor afluente del Amazonas. Primero marca parte de la frontera entre Bolivia y Brasil y después cruza la selva hasta unirse al Amazonas al este de Manaos.
Crédito de la imagen: Wilson Dias/ABr (CC BY 3.0 br) · James Martins (CC BY 3.0) · Wikimedia Commons
¿Dónde está el Río Madeira?
El río nace aquí: Unión de los ríos Mamoré y Beni en Villa Bella, Bolivia.
Y desemboca aquí: Amazonas, cerca de Itacoatiara, al este de Manaos.
Países del río: Bolivia, Brasil.
La historia que hay detrás
El Madeira nace en Villa Bella, en Bolivia, donde se juntan los ríos Mamoré y Beni. Su nombre significa «madera» en portugués. Ya desde el principio lleva unos 18 000 metros cúbicos de agua por segundo, más o menos lo mismo que el Misisipi. En la desembocadura aporta unos 31 200, alrededor del 15 por ciento de toda el agua del Amazonas. Los barcos grandes pueden remontarlo más de 1000 kilómetros hasta Porto Velho, donde las barcazas cargan millones de toneladas de cereales. Río arriba de Porto Velho había antes muchos rápidos y cascadas. Para esquivarlos, entre 1907 y 1912 se construyó un ferrocarril de 367 kilómetros que transportaba caucho. El trabajo era tan duro y enfermaron tantos obreros que la gente lo llamó el «Ferrocarril del Diablo». Hoy hay dos grandes centrales eléctricas en el río, Santo Antônio y Jirau. En la cuenca del Madeira viven más de 900 especies de peces.
Preguntas que hacen los niños
¿Cuánto mide el río Madeira?
El Madeira en sí mide unos 1450 km. Si se cuentan también sus ríos de origen más largos, el sistema fluvial supera los 3200 km, según cómo se mida.
¿Qué significa el nombre Madeira?
Madeira es la palabra portuguesa para «madera». Mucho antes de recibir este nombre, los pueblos indígenas llamaban al río Cuyari.
¿Por qué se construyó un ferrocarril junto al Madeira?
Muchos rápidos y cascadas cortaban el paso a los barcos en el curso alto. El ferrocarril Madeira-Mamoré, de 367 km, llevaba el caucho rodeando esos obstáculos, hasta que se abandonó en la década de 1970.
De dónde salen estos números
Todas las cifras de esta página se comprobaron con obras de consulta públicas antes de publicarlas. Donde las fuentes no coinciden de verdad, el texto lo dice.
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