Madeira

Hvor ligger Madeira?

Elven begynner her: Samløpet av elvene Mamoré og Beni ved Villa Bella, Bolivia.

Den munner ut i Amazonas nær Itacoatiara, øst for Manaus.

Land ved elven: Bolivia, Brasil.

Historien bak

Madeira begynner ved Villa Bella i Bolivia, der elvene Mamoré og Beni møtes. Navnet betyr «tre» på portugisisk, altså trevirke. Helt ved starten fører den allerede omtrent 18 000 kubikkmeter vann i sekundet, omtrent like mye som Mississippi. Ved munningen fører den omtrent 31 200, rundt 15 prosent av alt vannet i Amazonas. Store skip kan seile mer enn 1 000 kilometer oppover elva til Porto Velho, der lektere laster millioner av tonn korn. Ovenfor Porto Velho var det før mange stryk og fosser. For å komme rundt dem ble det mellom 1907 og 1912 bygd en 367 kilometer lang jernbane for å frakte gummi. Arbeidet var så hardt, og så mange arbeidere ble syke, at folk kalte den «Djevelens jernbane». I dag står to store kraftverk, Santo Antônio og Jirau, i elva. Mer enn 900 fiskearter lever i nedbørfeltet til Madeira.