Fiume · Bolivia, Brasile
Madeira
Il Madeira è il più grande affluente del Rio delle Amazzoni. Prima forma una parte del confine tra Bolivia e Brasile, poi attraversa la foresta pluviale e si unisce al Rio delle Amazzoni a est di Manaus.
Credito foto: Wilson Dias/ABr (CC BY 3.0 br) · James Martins (CC BY 3.0) · Wikimedia Commons
Dov'è il Madeira?
Il fiume nasce qui: Confluenza dei fiumi Mamoré e Beni a Villa Bella, Bolivia.
Sfocia qui: Rio delle Amazzoni presso Itacoatiara, a est di Manaus.
Paesi attraversati: la Bolivia, il Brasile.
La storia che c'è dietro
Il Madeira nasce a Villa Bella, in Bolivia, dove si incontrano i fiumi Mamoré e Beni. Il suo nome in portoghese significa «legno». Già all'inizio trasporta circa 18.000 metri cubi d'acqua al secondo, più o meno quanto il Mississippi. Alla foce ne porta circa 31.200, cioè circa il 15 per cento di tutta l'acqua del Rio delle Amazzoni. Le grandi navi possono risalirlo per più di 1.000 chilometri fino a Porto Velho, dove le chiatte caricano milioni di tonnellate di cereali. A monte di Porto Velho un tempo c'erano molte rapide e cascate. Per aggirarle, tra il 1907 e il 1912 fu costruita una ferrovia lunga 367 chilometri che trasportava il caucciù. Il lavoro era così duro e si ammalarono così tanti operai che la gente la chiamò «Ferrovia del Diavolo». Oggi sul fiume sorgono due grandi centrali elettriche, Santo Antônio e Jirau. Nel bacino del Madeira vivono più di 900 specie di pesci.
Le domande dei bambini
Quanto è lungo il Madeira?
Il Madeira da solo è lungo circa 1.450 km. Insieme ai suoi rami sorgentizi più lunghi, il sistema fluviale misura più di 3.200 km, a seconda di come lo si misura.
Che cosa significa il nome Madeira?
Madeira è la parola portoghese per «legno». Molto prima di ricevere questo nome, i popoli indigeni chiamavano il fiume Cuyari.
Perché fu costruita una ferrovia lungo il Madeira?
Molte rapide e cascate bloccavano le barche nel corso superiore del fiume. La ferrovia Madeira-Mamoré, lunga 367 km, trasportava il caucciù aggirando questi ostacoli, finché fu abbandonata negli anni Settanta.
Da dove arrivano questi numeri
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