Río · Sudáfrica
Vaal
El Vaal es el mayor afluente del río Orange y corre entero dentro de Sudáfrica. Su agua la usan unos 12 millones de personas en la provincia de Gauteng y sus alrededores.
Crédito de la imagen: Ivan Fourie (CC BY 2.0) · Ossewa (CC BY-SA 4.0) · Wikimedia Commons
¿Dónde está el Vaal?
El río nace aquí: montes Drakensberg, cerca de Breyten, Mpumalanga, Sudáfrica.
Y desemboca aquí: río Orange, cerca de Douglas, Cabo Septentrional.
Países del río: Sudáfrica.
La historia que hay detrás
El nombre Vaal significa «pardo grisáceo» o «apagado» en afrikáans, y el antiguo nombre en lengua khoekhoe tiene un significado parecido. Después de las lluvias fuertes, el río se llena de limo y se convierte en un torrente de barro. El Vaal nace cerca de Breyten, en los montes Drakensberg, y corre hacia el suroeste por la alta meseta. Durante un largo trecho marca la frontera norte del Estado Libre. Cerca del pueblo de Parys atraviesa la cúpula de Vredefort, los restos de un cráter gigantesco que se formó cuando una roca del espacio chocó contra la Tierra hace unos dos mil millones de años. Desde 2005, la cúpula es Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO. Cerca de Parys también está Groot Eiland, la isla más grande del río. En 1870, unos buscadores encontraron diamantes en la grava del Vaal en Klipdrift, hoy Barkly West, y empezó una fiebre de los diamantes. La presa del Vaal, terminada en 1938, almacena agua para casas, granjas y minas.
Preguntas que hacen los niños
¿Cuánto mide el Vaal?
El Vaal mide unos 1210 km. Las fuentes difieren bastante, de unos 1210 a 1458 km, según cómo se mida su curso lleno de curvas.
¿Qué significa el nombre Vaal?
Vaal es una palabra afrikáans que significa «pardo grisáceo» o «apagado». El nombre le va mejor en la época de crecidas, cuando el río está lleno de barro.
¿Se encontraron diamantes en el Vaal?
Sí. En enero de 1870, unos buscadores encontraron diamantes en la grava del río en Klipdrift, que hoy se llama Barkly West, y así empezó una gran fiebre de los diamantes en la región.
De dónde salen estos números
Todas las cifras de esta página se comprobaron con obras de consulta públicas antes de publicarlas. Donde las fuentes no coinciden de verdad, el texto lo dice.
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