Rivier · Zuid-Afrika
Vaal
De Vaal is de grootste zijrivier van de Oranjerivier en stroomt helemaal binnen Zuid-Afrika. Zijn water wordt gebruikt door ongeveer 12 miljoen mensen in de provincie Gauteng en de gebieden eromheen.
Fotocredit: Ivan Fourie (CC BY 2.0) · Ossewa (CC BY-SA 4.0) · Wikimedia Commons
Waar ligt de Vaal?
De rivier begint hier: Drakensbergen bij Breyten, Mpumalanga, Zuid-Afrika.
Hij mondt uit in Oranjerivier bij Douglas, Noord-Kaap.
Landen aan de rivier: Zuid-Afrika.
Het verhaal erachter
De naam Vaal betekent in het Afrikaans grijsbruin of dof, en de oude naam in het Khoekhoe betekent ongeveer hetzelfde. Na zware regen raakt de rivier vol slib en wordt hij een modderige, woeste stroom. De Vaal ontspringt bij Breyten in de Drakensbergen en stroomt naar het zuidwesten over de hoogvlakte. Over een lang stuk vormt hij de noordgrens van de provincie Vrijstaat. Bij het stadje Parys stroomt hij dwars door de Vredefortkoepel, de resten van een gigantische krater die ontstond toen een brok uit de ruimte zo'n twee miljard jaar geleden de aarde raakte. Sinds 2005 staat de koepel op de Werelderfgoedlijst van UNESCO. Bij Parys ligt ook Groot Eiland, het grootste eiland in de rivier. In 1870 vonden gravers diamanten in het grind van de Vaal bij Klipdrift, het huidige Barkly West, en begon er een diamantkoorts. De Vaaldam, klaar in 1938, bewaart water voor huizen, boerderijen en mijnen.
Vragen die kinderen stellen
Hoe lang is de Vaal?
De Vaal is ongeveer 1.210 km lang. Bronnen verschillen nogal, van ongeveer 1.210 tot 1.458 km, afhankelijk van hoe je zijn kronkelende loop meet.
Wat betekent de naam Vaal?
Vaal is een Afrikaans woord voor grijsbruin of dof. De naam past het best in het hoogwaterseizoen, als de rivier vol modder zit.
Zijn er diamanten gevonden in de Vaal?
Ja. In januari 1870 vonden gravers diamanten in het riviergrind bij Klipdrift, dat nu Barkly West heet, en daarmee begon een grote diamantkoorts in de streek.
Waar deze cijfers vandaan komen
Alle getallen op deze pagina zijn vóór publicatie nagekeken in openbare naslagwerken. Waar bronnen het echt niet eens zijn, zegt de tekst dat erbij.
Laatst gecheckt: