Fleuve · Afrique du Sud
Vaal
Le Vaal est le plus grand affluent de l'Orange et coule entièrement en Afrique du Sud. Son eau est utilisée par environ 12 millions de personnes dans la province du Gauteng et les régions voisines.
Crédit photo :Ivan Fourie (CC BY 2.0) · Ossewa (CC BY-SA 4.0) · Wikimedia Commons
Où se trouve le Vaal ?
Le fleuve prend sa source ici : monts Drakensberg, près de Breyten, Mpumalanga, Afrique du Sud.
Il finit sa course ici : Orange, près de Douglas, Cap-du-Nord.
Pays traversés :l'Afrique du Sud.
Son histoire
Le nom Vaal veut dire gris-brun ou terne en afrikaans, et l'ancien nom khoekhoe a un sens proche. Après de fortes pluies, la rivière se remplit de limon et devient un torrent boueux. Le Vaal naît près de Breyten, dans les monts Drakensberg, et coule vers le sud-ouest à travers le haut plateau. Sur une longue distance, il forme la frontière nord de la province de l'État-Libre. Près de la ville de Parys, il traverse le dôme de Vredefort, les restes d'un cratère gigantesque creusé quand une roche venue de l'espace a heurté la Terre, il y a environ deux milliards d'années. Depuis 2005, le dôme est inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO. Près de Parys se trouve aussi Groot Eiland, la plus grande île de la rivière. En 1870, des chercheurs de diamants en ont trouvé dans les graviers du Vaal à Klipdrift, aujourd'hui Barkly West, et une ruée vers les diamants a commencé. Le barrage du Vaal, achevé en 1938, garde de l'eau en réserve pour les maisons, les fermes et les mines.
Les questions que posent les enfants
Quelle est la longueur du Vaal ?
Le Vaal mesure environ 1 210 km. Les sources ne sont pas du tout d'accord : elles vont d'environ 1 210 à 1 458 km, selon la façon de mesurer son cours sinueux.
Que veut dire le nom Vaal ?
Vaal est un mot afrikaans qui veut dire gris-brun ou terne. Le nom lui va surtout à la saison des crues, quand la rivière est pleine de boue.
A-t-on trouvé des diamants dans le Vaal ?
Oui. En janvier 1870, des chercheurs ont trouvé des diamants dans les graviers de la rivière à Klipdrift, qui s'appelle aujourd'hui Barkly West, et cela a déclenché une grande ruée vers les diamants dans la région.
D'où viennent ces chiffres
Tous les chiffres de cette page ont été vérifiés dans des ouvrages de référence publics avant la mise en ligne. Quand les sources ne sont pas d'accord, le texte le dit.
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