Animal · Russie, Kazakhstan, Iran
Esturgeon béluga
Huso huso— le nom de cet animal dans la langue que partagent les scientifiques du monde entier.
L'esturgeon béluga est l'un des plus grands poissons d'eau douce du monde, un géant cuirassé qui peut vivre plus de cent ans. Il n'a pas d'écailles mais cinq rangées de plaques osseuses, et quatre barbillons sous un long museau pour trouver sa nourriture dans le noir. Il est aujourd'hui en danger critique, car ses oeufs sont vendus comme caviar.
Crédit photo :Максим Яковлєв (CC BY-SA 4.0) · Daniel Döhne (CC BY-SA 3.0) · Wikimedia Commons
Où vit cet animal — Esturgeon béluga ?
Son habitat : La mer Caspienne, la mer Noire et les grands fleuves qui s'y jettent.
À l’état sauvage, on le trouve dans ces pays : la Russie, le Kazakhstan, l'Iran, l'Azerbaïdjan, le Turkménistan, la Roumanie, la Bulgarie, l'Ukraine.
Statut de conservation selon l'UICN : en danger critique d'extinction.
En bref
Adulte : le plus souvent 1,4–3,3 m de long. Son poids : environ 100 kilogrammes. Au menu : de la viande.
Son histoire
L'esturgeon béluga appartient à une famille de poissons qui nageait déjà du temps des dinosaures, et cela se voit. Au lieu d'écailles, il porte cinq rangées de plaques osseuses appelées scutelles, et une grande partie de son squelette est en cartilage, la même matière souple que tes oreilles. Sous son long museau pendent quatre barbillons qu'il traîne sur le fond pour trouver poissons, coquillages et crabes. Les jeunes commencent par de petits animaux de la vase et ne chassent le poisson qu'à partir d'une dizaine de centimètres. Les adultes grandissent lentement et se reproduisent tard : une femelle peut avoir plus de seize ans avant sa première ponte, et elle ne pond pas chaque année. Pour pondre, elle quitte la mer Caspienne ou la mer Noire et remonte très loin un grand fleuve comme le Danube ou la Volga. Ses oeufs sont vendus comme caviar, et la pêche intense jointe aux barrages qui coupent les fleuves a mis l'espèce en danger critique. Des élevages relâchent aujourd'hui de jeunes esturgeons pour aider les derniers sauvages.
À trouver sur le globe
Esturgeon béluga s'y trouve sous la forme d'une minuscule figurine animée qui respire et regarde autour d'elle. De loin, la planète n'est qu'une boule bleue ; les détails arrivent quand tu zoomes, et celui-ci apparaît dès que tu es assez près. Ouvrir sur le globe.
Ce lieu est placé à ses coordonnées exactes, pas à peu près : les mêmes chiffres que dans les faits ci-dessus. Éteins la couche qui correspond à ce genre de lieu et il disparaît ; les boutons sont sur le bord droit.
Les questions que posent les enfants
Est-il parent du béluga, la baleine blanche ?
Pas du tout. La baleine est un mammifère qui respire de l'air, alors que celui-ci est un poisson à branchies. Ils ne partagent qu'un nom venu du mot russe pour blanc.
Pourquoi est-il si menacé ?
N'a-t-il vraiment pas d'os ?
Il en a quelques-uns, mais une grande partie de son squelette est en cartilage, comme chez un requin. Ce qu'on sent de dur au toucher, ce sont les plaques osseuses alignées le long du corps.
D'où viennent ces chiffres
Tous les chiffres de cette page ont été vérifiés dans des ouvrages de référence publics avant la mise en ligne. Quand les sources ne sont pas d'accord, le texte le dit.
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