Animal · Rússia, Cazaquistão, Irão
Esturjão-beluga
Huso huso — é assim que este animal se chama na língua que os cientistas do mundo inteiro usam.
O esturjão-beluga é um dos maiores peixes de água doce do mundo, um gigante blindado que pode viver mais de cem anos. Não tem escamas, mas cinco fileiras de placas de osso, e quatro barbilhos sob um focinho comprido para achar comida às escuras. Hoje está em perigo crítico, porque era pescado pelas ovas vendidas como caviar.
Crédito da imagem: Максим Яковлєв (CC BY-SA 4.0) · Daniel Döhne (CC BY-SA 3.0) · Wikimedia Commons
Esturjão-beluga — onde vive?
Onde vive: O mar Cáspio, o mar Negro e os grandes rios que neles desaguam.
Na natureza, vive nestes países: a Rússia, o Cazaquistão, o Irão, o Azerbeijão, o Turquemenistão, a Roménia, a Bulgária, a Ucrânia.
Estado de conservação segundo a IUCN: em perigo crítico.
Ficha rápida
Já adulto: normalmente 1,4–3,3 m de comprimento. Pesa cerca de 100 quilos. O que come: carne.
A história por trás
O esturjão-beluga pertence a uma família de peixes que já nadava no tempo dos dinossauros, e continua a parecê-lo. Em vez de escamas usa cinco fileiras de placas de osso chamadas escudos, e grande parte do esqueleto é cartilagem, o mesmo material elástico das tuas orelhas. Sob o focinho comprido pendem quatro barbilhos que arrasta pelo fundo para encontrar peixes, moluscos e caranguejos. Os jovens começam por animais pequenos da lama e só caçam peixes quando têm cerca de dez centímetros. Os adultos crescem devagar e reproduzem-se tarde: uma fêmea pode ter mais de dezasseis anos antes da primeira desova, e não desova todos os anos. Para pôr os ovos sai do mar Cáspio ou do mar Negro e sobe muito longe um grande rio como o Danúbio ou o Volga. Esses ovos são vendidos como caviar, e a pesca intensa somada às barragens que cortam os rios deixou a espécie em perigo crítico. Hoje há aquaculturas que soltam esturjões jovens para ajudar os últimos selvagens.
Encontrar no globo
Esturjão-beluga está lá como uma figura minúscula que respira e olha à volta. De longe, o planeta é só uma bola azul; os detalhes só chegam de perto, e este aparece assim que estiveres perto o suficiente. Abrir no globo.
Está nas suas coordenadas verdadeiras, não perto delas — os mesmos números que aparecem nos dados aqui em cima. Ao desligar a camada deste tipo de lugar, ele desaparece outra vez; os botões para isso estão na margem direita.
Perguntas que as crianças fazem
É parente da baleia-beluga?
Nada. A baleia é um mamífero que respira ar e este é um peixe com guelras. Só partilham um nome que vem da palavra russa para branco.
Porque está tão ameaçado?
Não tem mesmo ossos?
Alguns tem, mas grande parte do esqueleto é cartilagem, como num tubarão. O que se sente duro por fora são as placas de osso alinhadas ao longo do corpo.
De onde vêm estes números
Todos os números desta página foram conferidos em obras de consulta públicas antes de serem publicados. Onde as fontes não estão mesmo de acordo, o texto diz isso.
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