Dier · Rusland, Kazachstan, Iran
Belugasteur
Huso huso – zo heet dit dier in de taal die wetenschappers over de hele wereld delen.
De belugasteur is een van de grootste zoetwatervissen ter wereld, een gepantserde reus die ouder kan worden dan een mens. Hij heeft geen schubben, maar vijf rijen benige platen, en vier voeldraden onder een lange snuit om in het donker eten te vinden. De soort is nu ernstig bedreigd, omdat hij werd bevist voor de eitjes die als kaviaar worden verkocht.
Fotocredit: Максим Яковлєв (CC BY-SA 4.0) · Daniel Döhne (CC BY-SA 3.0) · Wikimedia Commons
Belugasteur: waar leeft het?
Thuis: De Kaspische Zee, de Zwarte Zee en de grote rivieren die daarin uitmonden.
In het wild leeft het in deze landen: Rusland, Kazachstan, Iran, Azerbeidzjan, Turkmenistan, Roemenië, Bulgarije, Oekraïne.
Beschermingsstatus volgens de IUCN: ernstig bedreigd.
In het kort
Volgroeid: meestal 1,4–3,3 m lang. Het weegt ongeveer 100 kilo. Op het menu: vlees.
Het verhaal erachter
De belugasteur hoort bij een vissenfamilie die al rondzwom toen de dinosauriërs leefden, en dat zie je nog steeds. In plaats van schubben draagt hij vijf rijen benige platen die schilden heten, en een groot deel van zijn skelet bestaat uit kraakbeen, hetzelfde veerkrachtige spul als je oren. Onder zijn lange snuit hangen vier voeldraden die hij over de bodem sleept om vissen, schelpdieren en krabben te vinden. Jonge belugasteuren beginnen met kleine diertjes in de modder en jagen pas op vis als ze ongeveer tien centimeter lang zijn. Volwassen vissen groeien langzaam en planten zich laat voort: een vrouwtje kan ouder dan zestien jaar zijn voordat ze voor het eerst paait, en ze doet dat niet elk jaar. Om te paaien verlaat ze de Kaspische of de Zwarte Zee en zwemt ver een grote rivier op, zoals de Donau of de Wolga. Die eitjes worden als kaviaar verkocht, en zware visserij samen met stuwdammen die de rivieren afsluiten heeft de soort ernstig bedreigd gemaakt. Kwekerijen zetten nu jonge steuren uit om de laatste wilde dieren te helpen.
Op de wereldbol vinden
Belugasteur is er als een piepklein figuurtje dat ademt en om zich heen kijkt. Van ver weg is de planeet alleen een blauwe bol; de details komen als je inzoomt, en deze hier verschijnt zodra je dichtbij genoeg bent. Op de wereldbol openen.
De plek ligt precies op zijn echte coördinaten, niet ergens in de buurt – dezelfde getallen die hierboven bij de feiten staan. Zet je de laag voor dit soort plekken uit, dan verdwijnt hij weer; de knoppen daarvoor staan rechts langs de rand.
Vragen die kinderen stellen
Is hij familie van de beloega-walvis?
Helemaal niet. De walvis is een zoogdier dat lucht ademt, en dit is een vis met kieuwen. Ze delen alleen een naam die van het Russische woord voor wit komt.
Waarom gaat het zo slecht met hem?
Heeft hij echt geen botten?
Een paar wel, maar een groot deel van zijn skelet is kraakbeen, net als bij een haai. Wat je van buiten hard voelt, zijn de benige platen in rijen langs zijn lijf.
Waar deze cijfers vandaan komen
Alle getallen op deze pagina zijn vóór publicatie nagekeken in openbare naslagwerken. Waar bronnen het echt niet eens zijn, zegt de tekst dat erbij.
Laatst gecheckt: