Animal · Pays-Bas, Allemagne, France
Héron cendré
Ardea cinerea— le nom de cet animal dans la langue que partagent les scientifiques du monde entier.
Le héron cendré est un grand oiseau gris qui se tient au bord des lacs et des rivières d’Europe, d’Asie et d’une partie de l’Afrique. Il chasse avec patience plutôt qu’avec vitesse. Quand un poisson approche, son cou se détend plus vite que l’œil ne suit.
Crédit photo :Alexis Lours (CC BY 4.0) · Wikimedia Commons
Où vit cet animal — Héron cendré ?
Son habitat : Eaux peu profondes des lacs, rivières et côtes.
À l’état sauvage, on le trouve dans ces pays : les Pays-Bas, l'Allemagne, la France, le Royaume-Uni, l'Espagne, l'Italie, la Pologne, la Suède.
Statut de conservation selon l'UICN : pas en danger.
En bref
Adulte : environ 1 mètre de haut, envergure jusqu’à 1,95 m. Son poids : environ 1,5 kilogrammes. Au menu : de la viande.
Son histoire
Un héron cendré à la chasse peut rester debout dans l’eau peu profonde de longues minutes sans bouger autre chose que les yeux. Son cou est replié en un S aplati, tenu comme un ressort armé. Quand un poisson passe à portée, le cou se détend en une fraction de seconde et le long bec saisit ou transperce la proie. Les poissons ne sont qu’une partie du menu : grenouilles, insectes aquatiques, écrevisses, souris et même jeunes oiseaux y passent aussi. En vol, le héron ne ressemble ni à une cigogne ni à une grue, car il ramène son cou dans ce même S au lieu de le tendre. Au printemps, les hérons nichent ensemble à la cime des grands arbres, et une telle colonie s’appelle une héronnière. Un couple pond en général trois à cinq œufs bleu-vert, et les jeunes quittent le nid après sept ou huit semaines. Le bruit d’une héronnière porte loin, car les jeunes crient dès qu’un parent se pose.
À trouver sur le globe
Héron cendré s'y trouve sous la forme d'une minuscule figurine animée qui respire et regarde autour d'elle. De loin, la planète n'est qu'une boule bleue ; les détails arrivent quand tu zoomes, et celui-ci apparaît dès que tu es assez près. Ouvrir sur le globe.
Ce lieu est placé à ses coordonnées exactes, pas à peu près : les mêmes chiffres que dans les faits ci-dessus. Éteins la couche qui correspond à ce genre de lieu et il disparaît ; les boutons sont sur le bord droit.
Les questions que posent les enfants
Pourquoi vole-t-il le cou replié ?
Le cou d’un héron est long et lourd : le porter tendu demanderait beaucoup d’effort. Replié contre les épaules, l’oiseau reste équilibré. Cigognes et grues volent le cou tendu, ce qui permet de les distinguer facilement.
Mange-t-il seulement du poisson ?
Non. Grenouilles, insectes aquatiques, écrevisses, souris et jeunes oiseaux finissent aussi dans son bec. En hiver, quand l’eau gèle, certains hérons chassent plutôt des campagnols dans les champs.
Les hérons cendrés vivent-ils près des humains ?
Souvent, oui. Ils pêchent dans les canaux des villes, les bassins des parcs et les mares de jardin, et certaines colonies se trouvent au bord de routes passantes. Ils gardent pourtant leurs distances et s’envolent si on approche trop.
D'où viennent ces chiffres
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