Dier · Nederland, Duitsland, Frankrijk
Blauwe reiger
Ardea cinerea – zo heet dit dier in de taal die wetenschappers over de hele wereld delen.
De blauwe reiger is een grote grijze watervogel die aan de rand van meren en rivieren in Europa, Azië en Afrika staat. Hij jaagt met geduld in plaats van met snelheid. Komt er een vis dichtbij, dan schiet zijn hals sneller vooruit dan je kunt kijken.
Fotocredit: Alexis Lours (CC BY 4.0) · Wikimedia Commons
Blauwe reiger: waar leeft het?
Thuis: Ondiep water bij meren, rivieren en kusten.
In het wild leeft het in deze landen: Nederland, Duitsland, Frankrijk, het Verenigd Koninkrijk, Spanje, Italië, Polen, Zweden.
Beschermingsstatus volgens de IUCN: niet bedreigd.
In het kort
Volgroeid: ongeveer 1 meter hoog, spanwijdte tot ongeveer 1,95 m. Het weegt ongeveer 1,5 kilo. Op het menu: vlees.
Het verhaal erachter
Een jagende blauwe reiger kan minutenlang in ondiep water staan zonder iets te bewegen behalve zijn ogen. Zijn hals is tot een platte S gevouwen en ligt klaar als een gespannen veer. Zwemt er een vis binnen bereik, dan strekt de hals zich in een fractie van een seconde en grijpt of spiest de lange snavel de prooi. Vissen zijn maar een deel van het menu: kikkers, waterinsecten, rivierkreeften, muizen en zelfs jonge vogels gaan erin. In de lucht lijkt de reiger niet op een ooievaar of een kraanvogel, want hij trekt zijn hals weer in diezelfde S in plaats van hem te strekken. In het voorjaar nestelen reigers samen in de toppen van hoge bomen, en zo’n kolonie heet een reigerkolonie. Een paar legt meestal drie tot vijf blauwgroene eieren, en de jongen verlaten het nest na ongeveer zeven of acht weken. Het lawaai van een kolonie draagt ver, want de jongen roepen luid zodra een ouder landt.
Op de wereldbol vinden
Blauwe reiger is er als een piepklein figuurtje dat ademt en om zich heen kijkt. Van ver weg is de planeet alleen een blauwe bol; de details komen als je inzoomt, en deze hier verschijnt zodra je dichtbij genoeg bent. Op de wereldbol openen.
De plek ligt precies op zijn echte coördinaten, niet ergens in de buurt – dezelfde getallen die hierboven bij de feiten staan. Zet je de laag voor dit soort plekken uit, dan verdwijnt hij weer; de knoppen daarvoor staan rechts langs de rand.
Vragen die kinderen stellen
Waarom vliegt hij met ingetrokken hals?
De hals van een reiger is lang en zwaar, dus gestrekt dragen zou zwaar werk zijn. Tegen de schouders gevouwen blijft de vogel in balans. Ooievaars en kraanvogels vliegen met rechte hals, en zo herken je ze.
Eet hij alleen vis?
Nee. Kikkers, waterinsecten, rivierkreeften, muizen en jonge vogels belanden ook in de snavel. In de winter, als het water dichtvriest, jagen sommige reigers op woelmuizen in het weiland.
Leven blauwe reigers dicht bij mensen?
Vaak wel. Ze vissen in stadsgrachten, parkvijvers en tuinvijvers, en sommige kolonies staan in bomen vlak langs drukke wegen. Toch houden ze afstand en vliegen ze weg als je te dichtbij komt.
Waar deze cijfers vandaan komen
Alle getallen op deze pagina zijn vóór publicatie nagekeken in openbare naslagwerken. Waar bronnen het echt niet eens zijn, zegt de tekst dat erbij.
Laatst gecheckt: