Animal · Países Baixos, Alemanha, França
Garça-real
Ardea cinerea — é assim que este animal se chama na língua que os cientistas do mundo inteiro usam.
A garça-real é uma ave cinzenta e alta que fica parada à beira de lagos e rios da Europa, da Ásia e de parte de África. Caça com paciência, não com velocidade. Quando um peixe chega perto, o pescoço dispara para a frente mais depressa do que o olhar.
Crédito da imagem: Alexis Lours (CC BY 4.0) · Wikimedia Commons
Garça-real — onde vive?
Onde vive: Águas rasas de lagos, rios e costas.
Na natureza, vive nestes países: os Países Baixos, a Alemanha, a França, o Reino Unido, a Espanha, a Itália, a Polónia, a Suécia.
Estado de conservação segundo a IUCN: não está em perigo.
Ficha rápida
Já adulto: cerca de 1 metro de altura, envergadura até 1,95 m. Pesa cerca de 1,5 quilos. O que come: carne.
A história por trás
Uma garça-real à caça consegue ficar na água baixa durante muitos minutos sem mexer nada a não ser os olhos. O pescoço está dobrado num S achatado e espera como uma mola armada. Quando um peixe passa ao alcance, o pescoço estica-se numa fração de segundo e o bico comprido agarra ou espeta a presa. Os peixes são só parte do menu: rãs, insetos aquáticos, lagostins, ratos e até aves pequenas acabam ali. Em voo a garça não se parece com uma cegonha nem com um grou, porque recolhe o pescoço nesse mesmo S em vez de o esticar. Na primavera as garças nidificam juntas nas copas de árvores altas, e essa colónia chama-se garçal. Um casal põe normalmente três a cinco ovos verde-azulados, e as crias deixam o ninho ao fim de cerca de sete ou oito semanas. O barulho de um garçal ouve-se de longe, porque as crias gritam assim que um adulto aterra.
Encontrar no globo
Garça-real está lá como uma figura minúscula que respira e olha à volta. De longe, o planeta é só uma bola azul; os detalhes só chegam de perto, e este aparece assim que estiveres perto o suficiente. Abrir no globo.
Está nas suas coordenadas verdadeiras, não perto delas — os mesmos números que aparecem nos dados aqui em cima. Ao desligar a camada deste tipo de lugar, ele desaparece outra vez; os botões para isso estão na margem direita.
Perguntas que as crianças fazem
Porque é que voa com o pescoço recolhido?
O pescoço de uma garça é comprido e pesado, levá-lo esticado daria muito trabalho. Recolhido contra os ombros, a ave mantém o equilíbrio. Cegonhas e grous voam de pescoço esticado, e é assim que se distinguem.
Come apenas peixe?
Não. Rãs, insetos aquáticos, lagostins, ratos e aves pequenas também acabam no bico. No inverno, quando a água gela, algumas garças caçam ratos-do-campo nos campos.
As garças-reais vivem perto das pessoas?
Muitas vezes, sim. Pescam em canais de cidade, lagos de parques e tanques de jardim, e algumas colónias ficam em árvores junto a estradas movimentadas. Mesmo assim mantêm a distância e levantam voo se te aproximares.
De onde vêm estes números
Todos os números desta página foram conferidos em obras de consulta públicas antes de serem publicados. Onde as fontes não estão mesmo de acordo, o texto diz isso.
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