Animal · Afrique du Sud, Botswana, Namibie
Ratel
Mellivora capensis— le nom de cet animal dans la langue que partagent les scientifiques du monde entier.
Le ratel est un cousin trapu des belettes qui déterre les serpents, pille les nids d'abeilles et ne recule devant presque personne. Sa peau est si épaisse et si lâche qu'il peut se retourner dans la gueule d'un agresseur.
Crédit photo :Bernard DUPONT (CC BY-SA 2.0) · Gerhard mauracher (CC BY-SA 4.0) · Wikimedia Commons
Où vit cet animal — le ratel ?
Son habitat : Savanes sèches, broussailles et collines rocheuses d'Afrique à l'Inde.
À l’état sauvage, on le trouve dans ces pays : l'Afrique du Sud, le Botswana, la Namibie, le Zimbabwe, le Kenya, la Tanzanie, l'Éthiopie, l'Inde.
Statut de conservation selon l'UICN : pas en danger.
En bref
Adulte : 60-75 cm de long, environ 25 cm au garrot. Son poids : environ 10 kilogrammes. Au menu : de la viande.
Son histoire
Un ratel dépasse à peine la taille d'un chat, et pourtant peu d'animaux ont une telle réputation. Sa peau est épaisse et si lâche qu'un grand prédateur peut le mordre au dos : le ratel pivote alors dans sa propre peau et mord à son tour. Ses puissantes griffes avant lui permettent de creuser un terrier dans un sol dur en quelques minutes et d'ouvrir les nids d'abeilles sauvages pour en tirer larves et miel. Il mange presque tout ce qu'il attrape : scarabées, grenouilles, tortues, rongeurs, œufs et serpents, y compris venimeux. Les ratels vivent seuls sur d'immenses territoires et, dans les zoos, ils ouvrent les loquets et escaladent les enclos.
À trouver sur le globe
Le ratel s'y trouve sous la forme d'une minuscule figurine animée qui respire et regarde autour d'elle. De loin, la planète n'est qu'une boule bleue ; les détails arrivent quand tu zoomes, et celui-ci apparaît dès que tu es assez près. Ouvrir sur le globe.
Ce lieu est placé à ses coordonnées exactes, pas à peu près : les mêmes chiffres que dans les faits ci-dessus. Éteins la couche qui correspond à ce genre de lieu et il disparaît ; les boutons sont sur le bord droit.
Les questions que posent les enfants
Le ratel est-il vraiment si intrépide ?
Il tient effectivement tête à des animaux bien plus gros que lui, même aux lions et aux hyènes. Sa peau dure et lâche et ses griffes acérées en font un adversaire pénible, alors les grands prédateurs renoncent souvent.
Pourquoi l'appelle-t-on ratel ou blaireau à miel ?
Parce qu'il éventre les nids d'abeilles sauvages pour atteindre les larves et le miel. Sa peau épaisse arrête la plupart des piqûres pendant qu'il fouille le nid.
Un ratel survit-il à une morsure de serpent ?
Les ratels chassent des serpents venimeux comme les cobras et survivent souvent à des morsures qui tueraient un autre animal de leur taille. Ils ne sont pourtant pas immunisés : un ratel peut rester assommé des heures.
D'où viennent ces chiffres
Tous les chiffres de cette page ont été vérifiés dans des ouvrages de référence publics avant la mise en ligne. Quand les sources ne sont pas d'accord, le texte le dit.
Dernière vérification :