Djur · Mexiko
Axolotl
Ambystoma mexicanum – namnet som djuret har på det språk som forskare över hela världen delar.
Axolotlen är en märklig salamander som aldrig blir vuxen på vanligt sätt. Den behåller sina fjäderlika gälar och lever under vattnet hela livet. Den finns bara på ett enda ställe: i kanalerna i Xochimilco i Mexiko.
Bildkälla: Zhagen2024 (CC BY-SA 4.0) · Amrithraj (CC BY-SA 4.0) · Peter Cooper Jr. (CC0) · Wikimedia Commons
Var lever axolotlen?
Livsmiljö: Kanalerna och sjöarna i Xochimilco, nära Mexico City.
I det vilda lever det i de här länderna: Mexiko.
Hotstatus enligt IUCN: akut hotad.
Kort fakta
Fullvuxen: 23–30 cm lång. Den väger ungefär 0,15 kilo. På menyn: kött.
Historien bakom
Till skillnad från de flesta groddjur genomgår axolotlen nästan aldrig en fullständig förvandling till ett vuxet djur som lever på land. I stället behåller den sina yttre, fjäderlika gälar och lever i vattnet hela livet. Den ovanliga egenskapen kallas neoteni. Dess mest häpnadsväckande förmåga är att återbilda kroppsdelar. En axolotl kan låta ett helt förlorat ben växa ut igen, med skelett, muskler och nerver, på några veckor. Den kan till och med återbilda delar av hjärtat, ryggmärgen och hjärnan utan att det blir ärr, och därför är den ett av de mest studerade djuren inom medicinsk forskning. I det vilda jagar axolotler små fiskar, maskar och insekter på den gyttjiga kanalbottnen med ett kraftigt sugande bett. Tyvärr har föroreningar, invasiva fiskarter och att Xochimilcos vattenvägar krymper drivit de vilda axolotlerna till randen av utrotning. Nu är arten akut hotad, även om den fortfarande är vanlig som husdjur.
Hitta det på jordgloben
Axolotlen finns där som en liten animerad figur som andas och ser sig omkring. På långt håll är planeten bara en blå boll; detaljerna dyker upp när du zoomar in, och det här syns när du kommit tillräckligt nära. Öppna på jordgloben.
Det ligger på sina riktiga koordinater, inte bara i närheten – samma siffror som står i faktarutan ovan. Stänger du av lagret för den här sortens platser försvinner det igen; knapparna för det sitter längs högerkanten.
Frågor som barn ställer
Varför är axolotlen berömd bland forskare?
Axolotler kan låta förlorade kroppsdelar växa ut igen, till exempel hela ben och delar av hjärtat och ryggmärgen, utan att det blir några ärr. Forskare studerar den här fantastiska återbildningen noga i hopp om att lära sig saker som en dag kan hjälpa medicinen för människor.
Förvandlas axolotler till ett annat djur när de blir vuxna?
Nästan aldrig i det vilda. Till skillnad från de flesta salamandrar behåller axolotler oftast sina gälar och lever under vattnet hela livet i stället för att förvandlas till ett vuxet djur som lever på land. Den ovanliga egenskapen kallas neoteni.
Varför är den vilda axolotlen akut hotad?
Vilda axolotler finns bara på ett enda ställe, i kanalerna i Xochimilco nära Mexico City. Där har föroreningar, invasiva fiskar som äter deras ägg och krympande vattenvägar fått antalet att rasa kraftigt de senaste årtiondena.
Var siffrorna kommer ifrån
Varje siffra på den här sidan har kontrollerats mot offentliga källor före publicering. Där källorna verkligen är oeniga står det i texten.
Senast kontrollerad: