Ordlista
Ord om jorden, förklarade
30 ord som den här webbplatsen använder och som är bra att kunna – ekvatorn, delta, halvklot, kontinentalplatta – vart och ett med en kort definition, en längre förklaring och ett verkligt exempel.
Befolkning
Befolkningen är det totala antalet människor (eller djur) som lever på en viss plats, till exempel en stad, ett land eller hela världen.
Befolkningens storlek ändras hela tiden när människor föds, dör, flyttar in eller flyttar ut, och länder räknar oftast sin befolkning genom en regelbunden undersökning som kallas folkräkning. När regeringar vet hur många som bor på en plats kan de planera skolor, sjukhus, bostäder och kollektivtrafik.
Till exempel: Kina och Indien är de två folkrikaste länderna, med mer än 1,4 miljarder invånare vardera.
Bergskedja
En bergskedja är en lång rad av berg som hänger ihop och oftast har bildats av samma geologiska krafter.
Bergskedjor bildas ofta där jättelika tektoniska plattor krockar och trycker upp jordskorpan under miljontals år, eller där vulkanisk aktivitet bygger upp sten längs en linje. Bergskedjor kan sträcka sig hundratals eller till och med tusentals kilometer och ibland gå genom flera länder.
Till exempel: Anderna, som löper längs Sydamerikas västkant, är världens längsta bergskedja.
Biflod
En biflod är en mindre flod eller bäck som rinner ut i en större flod i stället för direkt i havet.
De flesta stora floder matas av många bifloder som ansluter längs vägen. Varje biflod samlar regnvatten och avrinning från sitt eget mindre område runt omkring, som kallas avrinningsområde. Platsen där en biflod möter huvudfloden kallas sammanflöde.
Till exempel: Missouri är den längsta bifloden till Mississippi i USA.
Delta
Ett delta är nytt, platt land som bildas vid en flodmynning av sediment som floden släpper när den saktar in.
När en flod närmar sig havet eller en sjö tappar den fart och orkar inte längre bära all sand, slam och lera som den har plockat upp längs vägen. Sedimentet sjunker då till botten och bygger upp nytt land. Med tiden kan det nya landet breda ut sig till ett stort, ofta trekantigt eller solfjäderformat område, och ibland delar sig floden i flera mindre fåror.
Till exempel: Nildeltat i Egypten breder ut sig som en bred triangel där floden möter Medelhavet.
Ekvatorn
Ekvatorn är en tänkt linje runt jordens mitt, precis halvvägs mellan nordpolen och sydpolen.
Ekvatorn delar jorden i en norra och en södra halva, som kallas halvklot, och den markerar noll grader latitud – utgångspunkten när man mäter hur långt norrut eller söderut en plats ligger. Platser nära ekvatorn får starkt, direkt solljus hela året, och därför är klimatet där oftast varmt.
Till exempel: Ecuador, ett land i Sydamerika, har fått sitt namn efter ekvatorn, som går nästan rakt igenom landet.
Flodens källa
En flods källa är platsen där den börjar, ofta en källa i marken, en smältande glaciär eller en bergssjö.
Flodernas källor ligger oftast högt upp, till exempel i berg eller kullar, där regnvatten, smältande snö eller grundvatten först samlas och börjar rinna nedför. En flod kan ha en enda tydlig källa eller flera mindre bäckar som går ihop och bildar dess början.
Till exempel: Nilens källa brukar räknas till Victoriasjön i Östafrika.
Flodmynning
En flods mynning är platsen där den slutar och rinner ut i havet, en sjö eller en annan flod.
Vid en flodmynning saktar vattnet oftast in och breder ut sig, och släpper ofta sand, lera och annat sediment som det har burit med sig på vägen. Beroende på hur mycket sediment som samlas kan mynningen bilda ett brett, solfjäderformat delta eller vidga sig till en bred estuarie, där flodens sötvatten möter och blandas med salt havsvatten.
Till exempel: Amazonflodens mynning går ut i Atlanten.
Glaciär
En glaciär är en jättelik, långsamt rörlig ismassa som har bildats av hoptryckt snö under många år.
Glaciärer byggs upp på platser där det varje år faller mer snö än som smälter, så att lager efter lager pressas ihop till tjock is. Isen flyter långsamt nedför eller utåt av sin egen tyngd. Medan glaciärerna rör sig kan de gröpa ur djupa dalar och föra med sig sten och jord långa sträckor.
Till exempel: Aletschglaciären i Schweiz är den största glaciären i Alperna.
Gräns
En gräns är linjen där ett land, en delstat eller en region slutar och en annan börjar.
Gränser kan följa naturliga former som floder, bergskedjor eller kuster, eller vara raka linjer som människor har kommit överens om – ibland skär de till och med rakt genom städer eller samhällen. När du korsar en gräns kommer du oftast till en plats med andra lagar, en annan valuta och ibland till och med ett annat språk.
Till exempel: Gränsen mellan USA och Kanada omfattar världens längsta landgräns mellan två länder.
Halvklot
Ett halvklot är ena halvan av jorden, oftast delad av ekvatorn i en norra och en södra halva.
Ordet halvklot betyder just ”halva klotet”, och geografer delar jorden i halvor på mer än ett sätt: norr och söder om ekvatorn, eller öster och väster om en vald längdgrad. Det mesta av världens land och befolkning finns på norra halvklotet.
Till exempel: Australien ligger helt och hållet på södra halvklotet, söder om ekvatorn.
Halvö
En halvö är ett landområde som har vatten på tre sidor men ändå hänger ihop med ett större landområde.
Ordet halvö betyder ungefär ”nästan en ö”, och latinets ord för det betyder samma sak. Det passar bra, eftersom vattnet omger nästan alla kanter medan en sida fortfarande sitter ihop med fastlandet. Halvöar har ofta långa, omväxlande kuster med många vikar, klippor och stränder.
Till exempel: Italien är en lång, stövelformad halvö som sträcker sig ut i Medelhavet.
Hav
Ett hav är en saltvattenmassa som oftast är mindre än en ocean och delvis omgiven av land.
Hav hänger ofta ihop med en ocean men är delvis omgivna av kuster, öar eller smala sund, och det skiljer dem från det öppna havet. Vissa hav, som Kaspiska havet, är faktiskt helt omgivna av land och inte alls förbundna med någon ocean, trots namnet.
Till exempel: Medelhavet ligger mellan Europa, Afrika och Asien och är förbundet med Atlanten.
Havsnivå
Havsnivån är havsytans genomsnittliga höjd, och den används som nollpunkt när man mäter höjd.
Eftersom havsytan inte är helt platt och ändras med tidvattnet räknar forskare ut havsnivån som ett genomsnitt som mätts under lång tid på en viss plats. Bergens höjd, dalarnas djup och till och med städers höjd mäts alla som avstånd över eller under den här referenspunkten.
Till exempel: Mount Everest reser sig ungefär 8 849 meter över havet och är den högsta punkten på jorden.
Huvudstad
En huvudstad är staden där ett lands regering finns och där viktiga beslut för hela landet fattas.
De flesta länder väljer en stad som huvudstad, oftast den plats där presidenten, statsministern eller parlamentet arbetar och där viktiga lagar beslutas. Huvudstaden är inte alltid landets största eller mest kända stad, eftersom vissa regeringar medvetet valde en mindre stad som ligger mer centralt.
Till exempel: Det är Canberra, inte den större staden Sydney, som är Australiens huvudstad.
Höjd över havet
Höjd över havet anger hur högt en plats eller ett föremål ligger över havsytan, oftast mätt i meter.
Ju högre upp du kommer, desto lägre blir både lufttrycket och temperaturen. Därför är det kallare och svårare att andas på bergstoppar än i dalar eller vid kuster på samma breddgrad. Piloter, bergsklättrare och meteorologer behöver alla exakta höjdmätningar.
Till exempel: Staden La Paz i Bolivia ligger på över 3 600 meters höjd.
Inlandsstat
En inlandsstat är ett land som saknar kust och är helt omgivet av andra länders land.
Inlandsstater kan inte nå havet direkt. Det kan göra det svårare och ofta dyrare att importera och exportera varor med fartyg, eftersom varorna först måste transporteras genom grannländerna. Det finns mer än 40 inlandsstater i världen, och två av dem, Liechtenstein och Uzbekistan, är helt omgivna av andra inlandsstater.
Till exempel: Schweiz är en inlandsstat som helt omges av andra europeiska länder och saknar direkt tillgång till havet.
Kontinent
En kontinent är en av jordens sju jättelika landmassor, till exempel Afrika, Asien eller Europa.
Kontinenterna är de största landområdena på jorden, och var och en består av många länder, berg, floder och städer. Geografer brukar räkna sju kontinenter: Afrika, Antarktis, Asien, Australien, Europa, Nordamerika och Sydamerika, men i vissa länder delar man in en del av dem på ett annat sätt.
Till exempel: Asien är den största kontinenten, med länder som Kina, Indien och Ryssland.
Krater
En krater är en skålformad grop, ofta högst upp på en vulkan eller bildad av en meteorit som slagit ner.
Vulkankratrar bildas oftast runt öppningen där lava, aska och gas kommer ut, och de kan vara allt från små gropar till enorma sänkor som är flera kilometer breda. Nedslagskratrar bildas i stället när meteoriter kraschar in i en planet eller en måne, och de syns tydligt överallt på månens yta.
Till exempel: Crater Lake i Oregon i USA bildades inne i den kollapsade kratern på en uråldrig vulkan.
Land
Ett land är ett område med egen regering, egna lagar, egna gränser och oftast egen flagga och valuta.
Länder, som också kallas nationer eller stater, är de viktigaste politiska enheterna som världen är indelad i. Vart och ett har rätt att bestämma över sitt eget område och sitt folk. Just nu finns det ungefär 195 länder som de flesta erkänner, från jättestora länder som Ryssland till pyttesmå som Monaco.
Till exempel: Japan är ett land i Östasien som består av tusentals öar.
Latitud
Latitud, eller breddgrad, är ett mått på hur långt norr eller söder om ekvatorn en plats ligger, angivet i grader.
Breddgraderna, som också kallas paralleller, går vågrätt runt jorden parallellt med ekvatorn, som ligger på 0 graders latitud. Latituden går från 0 grader vid ekvatorn till 90 grader vid nordpolen eller sydpolen, och den påverkar en plats klimat mycket.
Till exempel: New York ligger på ungefär 40 graders nordlig latitud.
Longitud
Longitud, eller längdgrad, är ett mått på hur långt öster eller väster om nollmeridianen en plats ligger, angivet i grader.
Längdgraderna, som också kallas meridianer, går från nordpolen till sydpolen. Tillsammans med latituden används de för att peka ut en exakt plats var som helst på jorden. Longituden mäts från nollmeridianen, en tänkt linje genom Greenwich i England som har 0 grader.
Till exempel: Tokyo ligger på ungefär 140 graders östlig longitud.
Ocean
En ocean är ett av jordens fem jättelika, sammanhängande saltvattenhav som täcker större delen av planetens yta.
Oceanerna täcker ungefär 71 procent av jordens yta och rymmer omkring 97 procent av allt vatten på planeten. Geografer brukar nämna fem oceaner: Stilla havet, Atlanten, Indiska oceanen, Södra ishavet och Norra ishavet, men egentligen är de alla en enda sammanhängande vattenmassa.
Till exempel: Stilla havet är den största och djupaste oceanen och sträcker sig mellan Asien, Australien och Amerika.
Platå
En platå är ett stort, ganska platt område som ligger mycket högre än landet runt omkring.
Platåer kan bildas när stora delar av jordskorpan trycks uppåt av tektoniska krafter, eller när lager av stelnad lava byggs upp och sedan nöts platta av erosion under lång tid. Eftersom platåer är både höga och platta används de ofta för odling eller bete, trots höjden.
Till exempel: Tibetanska platån, som ibland kallas ”världens tak”, är den största och högsta platån på jorden.
Tektonisk platta
En tektonisk platta är en av flera jättelika, stela delar som jordens yttre skal består av och som sakta rör sig.
Jordskorpan är uppbruten i ett tiotal stora tektoniska plattor och flera mindre. Alla flyter och flyttar sig väldigt långsamt på den heta, mjukare stenen under dem, oftast bara några centimeter om året. Där plattorna möts kan de krocka, glida isär eller glida förbi varandra, och då uppstår jordbävningar, vulkaner och bergskedjor.
Till exempel: San Andreasförkastningen i Kalifornien visar var Stillahavsplattan och Nordamerikanska plattan glider förbi varandra.
Tidszon
En tidszon är ett område i världen där man har kommit överens om att använda samma normaltid på klockan.
Eftersom jorden roterar och solen bara lyser upp en del av den åt gången är världen indelad i ungefär 24 tidszoner, så att klockorna i varje område stämmer någorlunda med dagsljuset. När du reser genom tidszoner brukar du behöva ställa klockan en timme eller mer framåt eller bakåt.
Till exempel: New York och London skiljer sig oftast med fem timmar eftersom de ligger i olika tidszoner.
Topp
Toppen är den högsta punkten på ett berg eller en kulle.
Att nå toppen är ofta klättrarnas stora mål, eftersom man därifrån oftast kan se hela landskapet runt omkring. Vissa toppar är vassa och klippiga, andra är breda, rundade eller till och med platta, och några är täckta av snö eller is året runt.
Till exempel: Toppen på Kilimanjaro i Tanzania heter Uhuru Peak.
Tropisk regnskog
En regnskog är en tät skog där det regnar väldigt mycket hela året och där det lever en enorm mängd olika växter och djur.
Tropiska regnskogar växer främst nära ekvatorn, där värmen och det kraftiga regnet ger perfekta förhållanden för växter att växa snabbt och tätt. Regnskogarna täcker bara en liten del av jordens land, men där lever mer än hälften av världens kända växt- och djurarter.
Till exempel: Amazonas regnskog i Sydamerika är den största regnskogen på jorden.
Vulkan
En vulkan är en öppning i jordskorpan där het magma, gas och aska kan ta sig ut underifrån.
De flesta vulkaner bildas där tektoniska plattor möts, antingen när de krockar eller glider isär, men vissa bildas ovanför ovanligt heta punkter djupt inne i jorden. När en vulkan får utbrott kan den släppa ut rinnande lava, askmoln eller explosioner av sten, beroende på hur tjock och gasrik magman är.
Till exempel: Vesuvius i Italien är en berömd vulkan som förstörde den antika staden Pompeji år 79.
Ö
En ö är ett landområde som är helt omgivet av vatten och mindre än en kontinent.
Öar kan bildas på många sätt: vissa är toppar av vulkaner under vattnet, andra är landområden som blev kvar när havsnivån steg, och vissa har byggts upp av korall under tusentals år. Öar är väldigt olika stora, från pyttesmå sandbankar till Grönland, den största ön på jorden.
Till exempel: Island är en vulkanisk östat i norra Atlanten.
Öken
En öken är ett område som får väldigt lite regn eller snö varje år, oavsett om det är varmt eller kallt.
Öknar avgörs av torrhet, inte av temperatur, så de kan vara allt från brännheta sandområden som Sahara till iskalla, istäckta platser som Antarktis. Eftersom vatten är en bristvara kan bara växter och djur som är särskilt anpassade överleva i de flesta öknar.
Till exempel: Sahara, som täcker en stor del av Nordafrika, är världens största varma öken.