Tier · Vereinigte Staaten, Mexiko, Kanada
Schwarzschwanz-Präriehund
Cynomys ludovicianus — so heisst dieses Tier in der Sprache, die Forscherinnen und Forscher auf der ganzen Welt benutzen.
Der Schwarzschwanz-Präriehund ist überhaupt kein Hund, sondern ein kräftiges Erdhörnchen, das in den Ebenen Nordamerikas riesige Bausiedlungen gräbt. Seinen irreführenden Namen verdankt er dem bellenden Warnruf.
Bildnachweis: Liuthalas (CC BY-SA 4.0) · Photos of Japan (CC0) · James St. John (CC BY 2.0) · Wikimedia Commons
Wo lebt dieses Tier?
Zuhause: Trockene Kurzgrasprärie der nordamerikanischen Ebenen.
Wild lebt es in diesen Ländern: die Vereinigten Staaten, Mexiko, Kanada.
Schutzstatus der Weltnaturschutzunion: nicht gefährdet.
Steckbrief
Ausgewachsen: 36-43 cm lang, dazu 8-10 cm Schwanz mit schwarzer Spitze. Es wiegt etwa 1 Kilogramm. Auf dem Speiseplan steht Pflanzen.
Die Geschichte dahinter
Präriehunde leben in Kolonien, die man Städte nennt, und eine solche Stadt ist in kleine Familiengrundstücke geteilt, meist ein Männchen mit drei oder vier Weibchen und deren Jungen. Jeder Bau hat einen aufgeworfenen Erdrand; er hält Regenwasser draussen und dient als Aussichtsposten. Taucht ein Falke oder ein Kojote auf, bellen Wachposten Alarm, und Untersuchungen deuten darauf hin, dass die Rufe je nach Gefahr verschieden klingen. Ist alles vorbei, wirft ein Tier die Vorderpfoten hoch und jault kurz, und das Signal läuft wie eine Welle durch die Stadt. Die grösste je beschriebene Kolonie in Texas soll Millionen Tiere umfasst haben. Heute bewohnen Präriehunde nur noch einen kleinen Teil ihres früheren Gebiets.
Auf dem Globus finden
Der Schwarzschwanz-Präriehund steht als winzige animierte Figur, die atmet und sich umschaut. Von weit weg ist der Planet nur eine blaue Kugel; die Details erscheinen erst beim Hineinzoomen, und dieses hier taucht auf, sobald du nah genug bist. Auf dem Globus öffnen.
Der Ort liegt genau an seinen echten Koordinaten, nicht ungefähr – dieselben Zahlen, die oben in den Fakten stehen. Wenn du die Ebene für diese Art von Ort ausschaltest, verschwindet er wieder; die Knöpfe dafür sitzen rechts am Rand.
Fragen, die Kinder stellen
Ist ein Präriehund wirklich ein Hund?
Nein. Er ist ein Nagetier und eng mit Zieseln und Murmeltieren verwandt. Frühe Siedler benannten ihn nach seinem scharfen Bellen, nicht nach seinem Aussehen.
Wie tief sind die Baue von Präriehunden?
Die Gänge verlaufen meist rund anderthalb Meter unter der Oberfläche und können viele Meter lang sein, mit eigenen Kammern zum Schlafen und für die Jungen. Der aufgeworfene Rand am Eingang hält Regen ab.
Warum bellen Präriehunde?
Das Bellen ist ihr Alarmsystem. Wachposten warnen die Kolonie, sobald ein Raubtier auftaucht, und Forschende haben festgestellt, dass die Rufe je nach Gefahr verschieden sind, damit die anderen wissen, ob sie zum Himmel oder zum Boden schauen müssen.
Woher diese Zahlen stammen
Alle Zahlen auf dieser Seite wurden vor der Veröffentlichung einzeln gegen öffentliche Nachschlagewerke geprüft. Wo Quellen sich uneinig sind, steht das im Text.
Zuletzt geprüft: