Animale · Stati Uniti d'America, Messico, Canada
Cane della prateria dalla coda nera
Cynomys ludovicianus — il nome che questo animale ha nella lingua che gli scienziati di tutto il mondo hanno in comune.
Il cane della prateria dalla coda nera non è un cane, ma un robusto scoiattolo di terra che scava enormi villaggi di tane nelle pianure del Nord America. Il nome ingannevole gli viene dal richiamo d'allarme, simile a un abbaio.
Credito foto: Liuthalas (CC BY-SA 4.0) · Photos of Japan (CC0) · James St. John (CC BY 2.0) · Wikimedia Commons
Dove vive: il cane della prateria dalla coda nera
Casa: Praterie secche a erba bassa delle pianure nordamericane.
Allo stato selvatico vive in questi paesi: gli Stati Uniti d'America, il Messico, il Canada.
Stato di conservazione secondo la IUCN: non in pericolo.
La carta d'identità
Da adulto: 36-43 cm di lunghezza, più una coda di 8-10 cm dalla punta nera. Pesa circa 1 chili. Nel menù: piante.
La storia che c'è dietro
I cani della prateria vivono in colonie che vengono chiamate città, e ogni città è divisa in piccoli lotti familiari, di solito un maschio con tre o quattro femmine e i loro piccoli. Ogni tana ha un bordo di terra rialzato che tiene fuori l'acqua piovana e fa da posto di guardia. Quando arriva un falco o un coyote, le sentinelle abbaiano l'allarme, e alcuni studi indicano che i richiami cambiano a seconda del pericolo. Passato lo spavento, un animale alza le zampe anteriori con un breve grido, e il segnale attraversa la città come un'onda. La colonia più grande mai descritta, in Texas, avrebbe contato milioni di animali: oggi questi roditori occupano solo una piccola parte del territorio di un tempo.
Trovalo sul globo
Il cane della prateria dalla coda nera è lì, come una figurina minuscola che respira e si guarda intorno. Da lontano il pianeta è solo una palla blu; i dettagli arrivano man mano che ti avvicini, e questo compare appena sei abbastanza vicino. Aprilo sul globo.
Sta esattamente alle sue coordinate vere, non lì vicino — gli stessi numeri che trovi qui sopra nei dati. Se spegni il livello per questo tipo di luogo, sparisce di nuovo; i pulsanti per farlo stanno lungo il bordo destro.
Le domande dei bambini
Il cane della prateria è davvero un cane?
No. È un roditore, parente stretto degli scoiattoli di terra e delle marmotte. I primi coloni lo chiamarono così per il suo abbaio secco, non per l'aspetto.
Quanto sono profonde le tane?
Le gallerie corrono di solito a circa un metro e mezzo di profondità e possono essere lunghe molti metri, con camere separate per dormire e per i piccoli. Il bordo rialzato dell'ingresso tiene fuori la pioggia.
Perché i cani della prateria abbaiano?
L'abbaio è il loro sistema d'allarme. Le sentinelle avvisano la colonia quando arriva un predatore, e i ricercatori hanno osservato che i richiami cambiano a seconda del pericolo, così gli altri sanno se guardare il cielo o il terreno.
Da dove arrivano questi numeri
Tutti i numeri di questa pagina sono stati controllati su fonti pubbliche prima della pubblicazione. Dove le fonti sono davvero in disaccordo, il testo lo dice.
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