Animal · Australia
Ornitorrinco
Ornithorhynchus anatinus — así se llama este animal en la lengua que comparten los científicos de todo el mundo.
El ornitorrinco es un mamífero australiano que pone huevos, tiene pico de pato y patas palmeadas, y caza bajo el agua con los ojos cerrados. Su pico detecta las débiles señales eléctricas de los animalillos escondidos en el barro.
Crédito de la imagen: Charles J. Sharp (CC BY-SA 4.0) · Wikimedia Commons
El ornitorrinco: ¿dónde vive?
Casa: Ríos y arroyos del este de Australia y de Tasmania.
En libertad vive en estos países: Australia.
Según la UICN, este animal está cerca de estar en riesgo.
Ficha rápida
Ya adulto: machos unos 50 cm, hembras unos 43 cm. Pesa alrededor de 1,3 kilos. En el menú: carne.
La historia que hay detrás
Cuando la primera piel llegó a Londres en 1799, los sabios creyeron que era una broma y buscaron las costuras. Nada en este animal encaja: es un mamífero con pelo y sangre caliente, pero pone dos huevos de cáscara blanda en una madriguera y la hembra no tiene pezones. La leche sale por la piel y las crías la lamen del pelaje. Bajo el agua el ornitorrinco cierra ojos, oídos y fosas nasales y encuentra gusanos, camarones y larvas gracias a unos 40 000 sensores del pico, sensibles a los diminutos impulsos eléctricos de los músculos en movimiento. Una inmersión dura alrededor de medio minuto. El macho lleva en cada tobillo un espolón con veneno capaz de hacer gritar de dolor a un adulto.
Buscar en el globo
El ornitorrinco está ahí como una figurita animada que respira y mira alrededor. De lejos el planeta es solo una bola azul; los detalles llegan al acercarte, y este lugar aparece en cuanto estás lo bastante cerca. Abrir en el globo.
Está en sus coordenadas reales, no cerca de ellas: los mismos números que aparecen arriba, en los datos. Si apagas la capa de este tipo de lugares, vuelve a desaparecer; los botones para eso están en el borde derecho.
Preguntas que hacen los niños
¿De verdad pone huevos el ornitorrinco?
Sí. Es uno de los cinco únicos mamíferos del mundo que ponen huevos en vez de parir. La hembra deja unos dos huevos blandos, de cáscara correosa, en una madriguera y se enrosca alrededor hasta que eclosionan.
¿Es venenoso el ornitorrinco?
Los machos sí. Cada tobillo trasero lleva un espolón afilado unido a una glándula de veneno, y un pinchazo causa un dolor que los analgésicos apenas alivian. No es mortal para las personas, pero muy pocos mamíferos son venenosos.
¿Cómo encuentra comida con los ojos cerrados?
Con el pico. Unos 40 000 sensores de la piel del pico captan los débiles impulsos eléctricos que emite cualquier músculo en acción, así que un camarón que escarba en el barro se delata sin ser visto ni oído.
De dónde salen estos números
Todas las cifras de esta página se comprobaron con obras de consulta públicas antes de publicarlas. Donde las fuentes no coinciden de verdad, el texto lo dice.
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