Animale · Australia
Ornitorinco
Ornithorhynchus anatinus — il nome che questo animale ha nella lingua che gli scienziati di tutto il mondo hanno in comune.
L'ornitorinco è un mammifero australiano che depone uova, ha un becco da anatra e zampe palmate e caccia sott'acqua a occhi chiusi. Il suo becco percepisce i deboli segnali elettrici degli animaletti nascosti nel fango.
Credito foto: Charles J. Sharp (CC BY-SA 4.0) · Wikimedia Commons
Dove vive: l'ornitorinco
Casa: Fiumi e torrenti dell'Australia orientale e della Tasmania.
Allo stato selvatico vive in questi paesi: l'Australia.
Stato di conservazione secondo la IUCN: quasi a rischio.
La carta d'identità
Da adulto: maschi circa 50 cm, femmine circa 43 cm. Pesa circa 1,3 chili. Nel menù: carne.
La storia che c'è dietro
Quando la prima pelle arrivò a Londra nel 1799, gli studiosi pensarono a uno scherzo e cercarono le cuciture. In questo animale niente combacia: è un mammifero con pelo e sangue caldo, eppure depone due uova dal guscio molle in una tana e la femmina non ha capezzoli. Il latte esce attraverso la pelle e i piccoli lo leccano dal pelo. Sott'acqua l'ornitorinco chiude occhi, orecchie e narici e trova vermi, gamberetti e larve grazie a circa 40 000 sensori del becco, sensibili ai minuscoli impulsi elettrici dei muscoli in movimento. Un'immersione dura circa mezzo minuto. Il maschio porta a ogni caviglia uno sperone con veleno capace di far urlare di dolore un adulto.
Trovalo sul globo
L'ornitorinco è lì, come una figurina minuscola che respira e si guarda intorno. Da lontano il pianeta è solo una palla blu; i dettagli arrivano man mano che ti avvicini, e questo compare appena sei abbastanza vicino. Aprilo sul globo.
Sta esattamente alle sue coordinate vere, non lì vicino — gli stessi numeri che trovi qui sopra nei dati. Se spegni il livello per questo tipo di luogo, sparisce di nuovo; i pulsanti per farlo stanno lungo il bordo destro.
Le domande dei bambini
L'ornitorinco depone davvero le uova?
Sì. È uno dei soli cinque mammiferi al mondo che depongono uova invece di partorire. La femmina lascia di solito due uova molli, dal guscio coriaceo, in una tana e si arrotola attorno finché non si schiudono.
L'ornitorinco è velenoso?
I maschi sì. Ogni caviglia posteriore porta uno sperone appuntito collegato a una ghiandola velenifera, e una puntura provoca un dolore che gli antidolorifici quasi non alleviano. Per le persone non è mortale, ma pochissimi mammiferi sono velenosi.
Come trova il cibo a occhi chiusi?
Con il becco. Circa 40 000 sensori nella pelle del becco captano i deboli impulsi elettrici emessi da ogni muscolo in azione, così un gamberetto che scava nel fango si tradisce senza essere visto né sentito.
Da dove arrivano questi numeri
Tutti i numeri di questa pagina sono stati controllati su fonti pubbliche prima della pubblicazione. Dove le fonti sono davvero in disaccordo, il testo lo dice.
Ultimo controllo: