Animal · Austrália
Ornitorrinco
Ornithorhynchus anatinus — é assim que este animal se chama na língua que os cientistas do mundo inteiro usam.
O ornitorrinco é um mamífero australiano que põe ovos, tem bico de pato e patas com membranas e caça debaixo de água de olhos fechados. O bico deteta os sinais eléctricos fracos dos bichinhos escondidos na lama.
Crédito da imagem: Charles J. Sharp (CC BY-SA 4.0) · Wikimedia Commons
O ornitorrinco — onde vive?
Onde vive: Rios e ribeiros do leste da Austrália e da Tasmânia.
Na natureza, vive nestes países: a Austrália.
Estado de conservação segundo a IUCN: quase em risco.
Ficha rápida
Já adulto: machos cerca de 50 cm, fêmeas cerca de 43 cm. Pesa cerca de 1,3 quilos. O que come: carne.
A história por trás
Quando a primeira pele chegou a Londres em 1799, os sábios acharam que era uma partida e procuraram as costuras. Neste animal nada encaixa: é um mamífero com pelo e sangue quente, mas põe dois ovos de casca mole numa toca e a fêmea não tem mamilos. O leite sai pela pele e as crias lambem-no do pelo. Debaixo de água o ornitorrinco fecha olhos, ouvidos e narinas e encontra vermes, camarões e larvas graças a cerca de 40 000 sensores do bico, sensíveis aos minúsculos impulsos eléctricos dos músculos em movimento. Um mergulho dura cerca de meio minuto. O macho tem em cada tornozelo um esporão com veneno capaz de fazer um adulto gritar de dor.
Encontrar no globo
O ornitorrinco está lá como uma figura minúscula que respira e olha à volta. De longe, o planeta é só uma bola azul; os detalhes só chegam de perto, e este aparece assim que estiveres perto o suficiente. Abrir no globo.
Está nas suas coordenadas verdadeiras, não perto delas — os mesmos números que aparecem nos dados aqui em cima. Ao desligar a camada deste tipo de lugar, ele desaparece outra vez; os botões para isso estão na margem direita.
Perguntas que as crianças fazem
O ornitorrinco põe mesmo ovos?
Sim. É um dos apenas cinco mamíferos do mundo que põem ovos em vez de parir. A fêmea deixa cerca de dois ovos moles, de casca coriácea, numa toca e enrola-se à volta deles até nascerem.
O ornitorrinco é venenoso?
Os machos são. Cada tornozelo traseiro tem um esporão afiado ligado a uma glândula de veneno, e uma picada causa uma dor que os analgésicos quase não aliviam. Não é mortal para as pessoas, mas pouquíssimos mamíferos são venenosos.
Como encontra comida de olhos fechados?
Com o bico. Cerca de 40 000 sensores na pele do bico captam os impulsos eléctricos fracos que qualquer músculo em acção emite, e assim um camarão que escava na lama denuncia-se sem ser visto nem ouvido.
De onde vêm estes números
Todos os números desta página foram conferidos em obras de consulta públicas antes de serem publicados. Onde as fontes não estão mesmo de acordo, o texto diz isso.
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