Animal · Eslovenia, Croacia, Bosnia y Herzegovina
Proteo
Proteus anguinus — así se llama este animal en la lengua que comparten los científicos de todo el mundo.
El proteo es una salamandra pálida y ciega que pasa toda su larga vida en el agua fría de las cuevas del sureste de Europa. Tiene branquias rojas con forma de pluma y aguanta años sin comer.
Crédito de la imagen: Javier Ábalos Alvarez (CC BY-SA 2.0) · Syrio (CC BY-SA 4.0) · Gzen92 (CC BY-SA 4.0) · Wikimedia Commons
Proteo: ¿dónde vive?
Casa: Agua fría y oscura de cuevas calizas.
En libertad vive en estos países: Eslovenia, Croacia, Bosnia y Herzegovina, Italia.
Según la UICN, este animal está en riesgo.
Ficha rápida
Ya adulto: unos 25 cm de largo. Pesa alrededor de 0,02 kilos. En el menú: carne.
La historia que hay detrás
Bajo las colinas de piedra caliza de Eslovenia, Croacia y Bosnia y Herzegovina corre agua por grietas y cuevas donde nunca entra la luz del día. Allí vive el proteo, y en ningún otro lugar. Como no hay nada que ver, sus ojos dejaron de formarse y quedaron cubiertos de piel, pero encuentra a sus presas por el olor, el sabor, los movimientos más pequeños del agua e incluso notando campos eléctricos débiles. Mide unos veinticinco centímetros, tiene el cuerpo delgado, cuatro patas pequeñas y tres branquias rojas en forma de pluma a cada lado de la cabeza. Come camarones de cueva, caracoles y larvas de insecto, y cuando falta el alimento frena todo su cuerpo y resiste años sin comer nada. Los proteos crecen muy despacio, se reproducen más o menos una vez cada diez años y pueden pasar de los cien años. Antiguamente la gente que veía animales pálidos arrastrados fuera de las cuevas tras una tormenta creía que eran crías de dragón. Hoy las cuevas están protegidas, porque el agua sucia de los campos de arriba llega enseguida hasta ellas.
Buscar en el globo
Proteo está ahí como una figurita animada que respira y mira alrededor. De lejos el planeta es solo una bola azul; los detalles llegan al acercarte, y este lugar aparece en cuanto estás lo bastante cerca. Abrir en el globo.
Está en sus coordenadas reales, no cerca de ellas: los mismos números que aparecen arriba, en los datos. Si apagas la capa de este tipo de lugares, vuelve a desaparecer; los botones para eso están en el borde derecho.
Preguntas que hacen los niños
¿Cómo encuentra comida un animal ciego?
El proteo huele y saborea el agua que lo rodea y nota las ondas más pequeñas con la piel. Además percibe los campos eléctricos débiles que produce cualquier animal vivo.
¿Por qué es tan pálido el proteo?
En la oscuridad total no hay sol del que protegerse, así que el proteo casi no fabrica color en la piel. Si vive unos años con luz, la piel se le va oscureciendo poco a poco.
¿Por qué los llamaban crías de dragón?
Tras lluvias fuertes, las crecidas los arrastraban a veces fuera de las cuevas hasta los arroyos. Quien veía aquellos seres pálidos y retorcidos pensaba que bajo la montaña vivía un dragón.
De dónde salen estos números
Todas las cifras de esta página se comprobaron con obras de consulta públicas antes de publicarlas. Donde las fuentes no coinciden de verdad, el texto lo dice.
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