Animal · Eslovénia, Croácia, Bósnia e Herzegovina
Proteu
Proteus anguinus — é assim que este animal se chama na língua que os cientistas do mundo inteiro usam.
O proteu é uma salamandra pálida e cega que passa toda a sua longa vida na água fria das grutas de calcário do sudeste da Europa. Tem guelras vermelhas em forma de pena e aguenta anos sem comer.
Crédito da imagem: Javier Ábalos Alvarez (CC BY-SA 2.0) · Syrio (CC BY-SA 4.0) · Gzen92 (CC BY-SA 4.0) · Wikimedia Commons
Proteu — onde vive?
Onde vive: Água fria e escura de grutas calcárias.
Na natureza, vive nestes países: a Eslovénia, a Croácia, a Bósnia e Herzegovina, a Itália.
Estado de conservação segundo a IUCN: vulnerável.
Ficha rápida
Já adulto: cerca de 25 cm de comprimento. Pesa cerca de 0,02 quilos. O que come: carne.
A história por trás
Debaixo das colinas calcárias da Eslovénia, da Croácia e da Bósnia e Herzegovina corre água por fendas e grutas onde a luz do dia nunca entra. É aí que vive o proteu, e em mais lado nenhum. Como não há nada para ver, os seus olhos deixaram de se desenvolver e ficaram cobertos de pele, mas encontra as presas pelo cheiro, pelo sabor, pelos movimentos mais pequenos da água e até sentindo campos elétricos fracos. Mede cerca de vinte e cinco centímetros, tem o corpo fino, quatro patas pequenas e três guelras vermelhas em forma de pena de cada lado da cabeça. Come camarões das grutas, caracóis e larvas de insetos, e quando falta comida abranda todo o corpo e aguenta anos sem comer nada. Os proteus crescem muito devagar, reproduzem-se mais ou menos de dez em dez anos e podem passar dos cem anos. Antigamente, quem via animais pálidos arrastados das grutas depois de uma tempestade pensava que eram crias de dragão. Hoje as grutas estão protegidas, porque a água suja dos campos lá de cima chega facilmente até elas.
Encontrar no globo
Proteu está lá como uma figura minúscula que respira e olha à volta. De longe, o planeta é só uma bola azul; os detalhes só chegam de perto, e este aparece assim que estiveres perto o suficiente. Abrir no globo.
Está nas suas coordenadas verdadeiras, não perto delas — os mesmos números que aparecem nos dados aqui em cima. Ao desligar a camada deste tipo de lugar, ele desaparece outra vez; os botões para isso estão na margem direita.
Perguntas que as crianças fazem
Como é que um animal cego encontra comida?
O proteu cheira e saboreia a água à sua volta e sente as ondas mais pequenas pela pele. Também capta os campos elétricos fracos que qualquer animal vivo produz.
Porque é que o proteu é tão pálido?
Na escuridão total não há sol de que se proteger, por isso o proteu quase não produz cor na pele. Se viver alguns anos com luz, a pele vai ficando mais escura.
Porque lhes chamavam crias de dragão?
Depois de chuvas fortes, as cheias arrastavam-nos por vezes para fora das grutas até aos ribeiros. Quem via aqueles bichos pálidos a contorcerem-se concluía que morava um dragão debaixo da montanha.
De onde vêm estes números
Todos os números desta página foram conferidos em obras de consulta públicas antes de serem publicados. Onde as fontes não estão mesmo de acordo, o texto diz isso.
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