Animal · Slovénie, Croatie, Bosnie-Herzégovine
Protée
Proteus anguinus— le nom de cet animal dans la langue que partagent les scientifiques du monde entier.
Le protée est une salamandre pâle et aveugle qui passe toute sa longue vie dans l'eau froide des grottes du sud-est de l'Europe. Il a des branchies rouges en plumeau et peut rester des années sans manger.
Crédit photo :Javier Ábalos Alvarez (CC BY-SA 2.0) · Syrio (CC BY-SA 4.0) · Gzen92 (CC BY-SA 4.0) · Wikimedia Commons
Où vit cet animal — Protée ?
Son habitat : Eau froide et noire des grottes calcaires.
À l’état sauvage, on le trouve dans ces pays : la Slovénie, la Croatie, la Bosnie-Herzégovine, l'Italie.
Statut de conservation selon l'UICN : vulnérable.
En bref
Adulte : environ 25 cm de long. Son poids : environ 0,02 kilogrammes. Au menu : de la viande.
Son histoire
Sous les collines calcaires de Slovénie, de Croatie et de Bosnie-Herzégovine, l'eau circule dans des fissures et des grottes où la lumière du jour n'entre jamais. C'est là, et nulle part ailleurs, que vit le protée. Comme il n'y a rien à voir, ses yeux ont cessé de se former et sont recouverts de peau, mais il trouve ses proies à l'odeur, au goût, aux plus petits mouvements de l'eau et même grâce à de faibles champs électriques. Il mesure environ vingt-cinq centimètres, avec un corps mince, quatre petites pattes et trois branchies rouges en plumeau de chaque côté de la tête. Il mange des crevettes des grottes, des escargots et des larves d'insectes, et quand la nourriture manque il ralentit tout son corps et tient des années sans rien avaler. Les protées grandissent très lentement, se reproduisent environ une fois par décennie et peuvent vivre plus de cent ans. Autrefois, les gens qui trouvaient ces bêtes pâles rejetées des grottes après un orage les prenaient pour des bébés dragons. Aujourd'hui les grottes sont protégées, car l'eau sale des champs du dessus y descend facilement.
À trouver sur le globe
Protée s'y trouve sous la forme d'une minuscule figurine animée qui respire et regarde autour d'elle. De loin, la planète n'est qu'une boule bleue ; les détails arrivent quand tu zoomes, et celui-ci apparaît dès que tu es assez près. Ouvrir sur le globe.
Ce lieu est placé à ses coordonnées exactes, pas à peu près : les mêmes chiffres que dans les faits ci-dessus. Éteins la couche qui correspond à ce genre de lieu et il disparaît ; les boutons sont sur le bord droit.
Les questions que posent les enfants
Comment un animal aveugle trouve-t-il à manger ?
Le protée sent et goûte l'eau qui l'entoure et perçoit les plus petites ondes par sa peau. Il capte aussi les faibles champs électriques que produit tout animal vivant.
Pourquoi le protée est-il si pâle ?
Dans le noir complet, il n'y a pas de soleil dont il faut se protéger : le protée ne fabrique donc presque pas de couleur. Gardé quelques années à la lumière, sa peau fonce peu à peu.
Pourquoi les appelait-on bébés dragons ?
Après de fortes pluies, les crues les emportaient parfois hors des grottes jusque dans les ruisseaux. Ceux qui voyaient ces bêtes pâles et frétillantes en concluaient qu'un dragon vivait sous la montagne.
D'où viennent ces chiffres
Tous les chiffres de cette page ont été vérifiés dans des ouvrages de référence publics avant la mise en ligne. Quand les sources ne sont pas d'accord, le texte le dit.
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